Kronisk bronkitis er en kronisk fælles inflammatorisk læsion af bronchi, der opstår ved gentagne eksacerbationer, mindst 3 gange om 2 år. I barndommen er det normalt en manifestation af andre kroniske lungesygdomme. Som en selvstændig sygdom diagnosticeres ved udelukkelse kronisk lungebetændelse, pulmonal og blandingsformer mukovis-tsidoza, ciliær dyskinesi syndrom og andre kroniske lungesygdomme, medfødte misdannelser i bronkierne og lungerne.