I medicinsk forstand involverer narkotikascreening mere end blot urin- eller blodprøver. Det starter ofte med spørgsmål om brugen af psykoaktive stoffer, off-label receptpligtig medicin, cannabis, stimulanser, opioider, beroligende midler og andre stoffer, der kan være skadelige for helbredet, forstyrre behandlingen eller øge risikoen for afhængighed.