Åreforkalkning

Åreforkalkning er den mest almindelige form af sygdommen; den er den mest alvorlige, fordi den forårsager skader på koronararterierne, hjernekarrene og cerebrovaskulær insufficiens. Åreforkalkning er en generel betegnelse for flere sygdomme, der forårsager fortykkelse og tab af elasticitet i arterievæggen. Former for ikke-ateromatøs arteriosklerose omfatter Mönckebergs arteriosklerose og arteriolosklerose.

Åreforkalkning er dannelsen af plak (ateromer) i intimaen af mellemstore og store arterier. Plakker indeholder lipider, inflammatoriske celler, glatte muskelceller og bindevæv. Risikofaktorer omfatter dyslipidæmi, diabetes, rygning, familiehistorie, stillesiddende livsstil, fedme og forhøjet blodtryk. Symptomer opstår, når plakker forstørres eller brister, hvilket reducerer eller stopper blodgennemstrømningen; manifestationerne afhænger af den berørte arterie. Diagnosen er klinisk og bekræftes ved angiografi, ultralyd eller andre billeddiagnostiske undersøgelser. Behandlingen omfatter håndtering af risikofaktorer, passende kost, fysisk aktivitet og trombocythæmmende midler.

Åreforkalkning kan påvirke alle store og mellemstore arterier, herunder koronar-, carotis- og hjernearterierne, aorta og dens grene samt de store arterier i ekstremiteterne. Det er en førende årsag til sygelighed og dødelighed i USA og de fleste vestlige lande. Aldersrelateret dødelighed på grund af åreforkalkning er faldet i de senere år, men i 2001 forårsagede koronar og cerebrovaskulær åreforkalkning mere end 650.000 dødsfald i USA (mere end kræft og næsten seks gange mere end ulykker). Forekomsten af åreforkalkning stiger hurtigt i udviklingslande, og efterhånden som mennesker i udviklede lande lever længere, vil forekomsten stige. Åreforkalkning forventes at blive den førende dødsårsag på verdensplan inden 2020.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Årsager til åreforkalkning

Kendetegnende for åreforkalkning er en åreforkalkningsplak, der indeholder lipider (intracellulært og ekstracellulært kolesterol og fosfolipider), inflammatoriske celler (såsom makrofager, T-celler), glatte muskelceller, bindevæv (såsom kollagen, glycosaminoglycaner, elastiske fibre), tromber og calciumaflejringer. Alle stadier af åreforkalkning, fra plakdannelse og vækst til komplikationer, betragtes som en inflammatorisk reaktion på skade. Endotelskade menes at spille en primær rolle.

Åreforkalkning påvirker fortrinsvis visse områder af arterierne. Ikke-laminær eller turbulent blodgennemstrømning (f.eks. ved forgreningspunkter i arterietræet) fører til endoteldysfunktion og hæmmer endotelproduktionen af nitrogenoxid, en potent vasodilator og antiinflammatorisk faktor. En sådan blodgennemstrømning stimulerer også endotelceller til at producere adhæsionsmolekyler, som tiltrækker og binder inflammatoriske celler. Risikofaktorer for åreforkalkning (f.eks. dyslipidæmi, diabetes mellitus, rygning, hypertension), oxidative stressfaktorer (f.eks. superoxidradikaler), angiotensin II og systemisk infektion hæmmer også frigivelsen af nitrogenoxid og stimulerer produktionen af adhæsionsmolekyler, proinflammatoriske cytokiner, hæmotaktiske proteiner og vasokonstriktorer; de præcise mekanismer er ukendte. Som følge heraf binder monocytter og T-celler sig til endotelet, migrerer til det subendoteliale rum og initierer og fortsætter den lokale vaskulære inflammatoriske respons. Monocytter i det subendoteliale rum transformeres til makrofager. Blodlipider, især lipoproteiner med lav densitet (LDL) og lipoproteiner med meget lav densitet (VLDL), binder sig også til endotelceller og oxideres i det subendoteliale rum. Oxiderede lipider og transformerede makrofager transformeres til lipidfyldte skumceller, hvilket er en typisk tidlig aterosklerotisk forandring (såkaldte fedtstriber). Nedbrydning af røde blodlegemers membraner, som opstår som følge af bristning af vasa vasorum og blødning i plakken, kan være en vigtig yderligere kilde til lipider i plakken.

Åreforkalkning - Årsager og risikofaktorer

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Symptomer på åreforkalkning

Åreforkalkning udvikler sig initialt asymptomatisk, ofte over mange årtier. Tegn opstår, når blodgennemstrømningen er blokeret. Forbigående iskæmiske symptomer (f.eks. stabil angina, transitorisk iskæmisk anfald, claudicatio intermittens) kan udvikles, når stabile plakker forstørrer og reducerer arterielumen med mere end 70%. Symptomer på ustabil angina, myokardieinfarkt, iskæmisk slagtilfælde eller hvilesmerter i benene kan forekomme, når ustabile plakker brister og pludselig blokerer en større arterie med tilføjelse af trombose eller emboli. Åreforkalkning kan også forårsage pludselig død uden forgående stabil eller ustabil angina.

Aterosklerotiske læsioner i arterievæggen kan føre til aneurismer og arteriel dissektion, som manifesterer sig som smerte, pulserende fornemmelser, manglende puls eller forårsager pludselig død.

Åreforkalkning - symptomer og diagnose

Behandling af åreforkalkning

Behandling involverer aktiv håndtering af risikofaktorer for at forhindre ny plakdannelse og reducere eksisterende plak. Nyere undersøgelser tyder på, at LDL-niveauer bør være < 70 mg/dl hos patienter med eksisterende sygdom eller høj risiko for hjerte-kar-sygdomme. Livsstilsændringer omfatter kost, rygestop og regelmæssig fysisk aktivitet. Lægemidler til behandling af dyslipidæmi, hypertension og diabetes er ofte nødvendige. Disse livsstilsændringer og lægemidler forbedrer direkte eller indirekte endotelfunktionen, reducerer inflammation og forbedrer det kliniske resultat. Blodpladehæmmende lægemidler er effektive hos alle patienter.

Åreforkalkning - Behandling