Postherpetisk neuralgi

Postherpetisk neuralgi har en betydelig negativ indvirkning på patienternes livskvalitet og funktionelle status, og patienterne kan udvikle affektive lidelser i form af angst, depression samt forstyrrelser i social aktivitet, søvn og appetit. Det er meget vigtigt at tage hensyn til alle disse faktorer i behandlingen af patienter med postherpetisk neuralgi.

Efter skoldkopper forbliver herpes zoster-virus i kroppen i en latent tilstand, primært lokaliseret i de sensoriske ganglier i rygmarvsnerverne og trigeminusnerven. Når virussen genaktiveres, forårsager den dannelsen af et karakteristisk vesikulært udslæt og forekomsten af smerter i innervationszonen i den tilsvarende nerverod.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Symptomer på postherpetisk neuralgi

Hos 50% af patienterne er udslættet lokaliseret på kroppen, hos 20% - på hovedet, hos 15% - på armene, hos 15% - på benene. Efter et par dage omdannes udslættet til et pustuløst udslæt, danner derefter skorper og forsvinder ved udgangen af den 3.-4. uge. Mange patienter oplever dog stærke smerter i det berørte dermatom i flere måneder og endda år efter, at udslættet er forsvundet. Denne patologiske tilstand kaldes postherpetisk neuralgi (PHN). Herpetisk neuralgi udvikler sig særligt ofte hos patienter over 60 år (50%). Smerten er forbundet med inflammatoriske forandringer i ganglierne i rygmarvens bageste rødder og perifere nerver (de vigtigste patofysiologiske mekanismer er ektopisk aktivitet, ekspression af natriumkanaler på nervecellernes membraner og central sensibilisering).

Patienter med postherpetisk neuralgi kan opleve tre typer smerter: konstant, dyb, dump, trykkende eller brændende; spontan, intermitterende, stikkende eller skydende ("elektrisk stød"); og allodynisk (skarp, overfladisk, brændende, normalt ved let berøring).

Hos de fleste patienter aftager smerten forbundet med postherpetisk neuralgi inden for 1 år. Hos nogle patienter kan den dog vare ved i årevis eller endda resten af livet.

Behandling af postherpetisk neuralgi

Med hensyn til behandling af postherpetisk neuralgi spiller rettidig behandling af herpes i den akutte periode med antivirale lægemidler (acyclovir, famciclovir og valacyclovir) en vigtig rolle. Undersøgelser har vist, at alle 3 af ovenstående lægemidler reducerer smerter forbundet med herpes zoster og risikoen for at udvikle postherpetisk neuralgi. Antidepressiva, lokalbedøvende midler og antikonvulsiva anvendes til symptomatisk behandling af smerter forbundet med postherpetisk neuralgi.

• Tricykliske antidepressiva (amitriptylin i en dosis på op til 150 mg/dag) anvendes oftest. I betragtning af den overvejende ældre alder hos patienter med postherpetisk neuralgi er det vigtigt nøje at tage hensyn til deres bivirkninger, når man ordinerer tricykliske antidepressiva.
• Adskillige randomiserede studier har vist effektiviteten af lidokainplastre. Transdermal levering af lokalbedøvelse direkte til smertestedet muliggør effektiv smertelindring. I modsætning til lægemidler, der anvendes til lokal analgesi i form af salve eller gel, har denne doseringsform en ubestridelig fordel i brugervenlighed (plasteret påføres let på smertestedet, pletter ikke tøj osv.). Derudover beskytter plastrene det smertefulde område mod eksterne irritanter (berøring af tøj osv.), hvilket er meget vigtigt, da de fleste patienter oplever allodyni. Uønskede bivirkninger i form af hudreaktioner (kløe og rødme i huden) forsvinder normalt spontant inden for få timer efter behandlingens ophør. Et andet topisk lægemiddel, capsaicin, anvendes sjældent i dag, fordi det normalt øger smerten i begyndelsen af behandlingen ved at aktivere nociceptive A5- og C-fibre (smertelindring opstår senere på grund af desensibilisering af nociceptorer i de perifere terminaler af sensoriske nerver).
• Af de antikonvulsive midler har gabapentin og pregabalin vist sig at være de mest effektive i behandlingen af postherpetisk neuralgi. Gabapentin ordineres i en dosis på 300 mg på den 1. dag, 600 mg (i 2 doser) på den 2. dag og 900 mg (i 3 doser) på den 3. dag. Om nødvendigt øges dosis til 1800-3600 mg/dag (i 3 doser). Den anbefalede dosis pregabalin er 75 til 150 mg 2 gange dagligt eller 50 til 100 mg 3 gange dagligt (150-300 mg/dag). Hvis der ikke er tilfredsstillende effekt efter 2-4 ugers behandling, øges dosis til 600 mg/dag.