Panikangst hos børn

Panikangst opstår, når et barn oplever tilbagevendende, hyppige (mindst én gang om ugen) panikanfald.

Panikanfald er adskilte episoder, der varer cirka 20 minutter, hvor barnet udvikler somatiske eller psykologiske symptomer. Panikangst kan udvikle sig med eller uden agorafobi.

Agorafobi er en vedvarende frygt for at være i situationer eller steder, hvorfra der ikke er nogen let eller uhjælpet flugt. Diagnosen er baseret på anamnestiske data. Behandlingen er med benzodiazepiner eller SSRI'er, og adfærdsterapi anvendes også.

[ 1 ], [ 2 ]

Symptomer på panikangst hos børn

Panikangst er sjælden hos børn før puberteten. Da mange paniksymptomer er fysiske, bliver mange børn undersøgt af en læge, før der er mistanke om panikangst. Diagnosen er yderligere kompliceret hos børn med underliggende fysiske sygdomme, især astma. Et panikanfald kan udløse et astmaanfald og omvendt. Panikanfald kan også udvikle sig som en del af andre angstlidelser, såsom OCD eller separationsangst.

Panikanfald udvikler sig normalt spontant, men med tiden begynder børn at forbinde dem med bestemte situationer og miljøer. Børn forsøger at undgå situationer, der kan føre til agorafobi. Agorafobi diagnosticeres, når et barns undgåelsesadfærd er så alvorlig, at den i væsentlig grad forstyrrer normale aktiviteter, såsom at gå i skole, gå på offentlige steder eller udføre andre normale aktiviteter.

I tilfælde af panikangst hos voksne omfatter vigtige diagnostiske kriterier bekymring for fremtidige anfald, betydningen af anfaldene og ændringer i adfærd. I barndommen og den tidlige ungdom er der normalt ikke tilstrækkelig indsigt og forventning til at udvikle disse yderligere symptomer. Adfærdsændringer, når de opstår, omfatter typisk undgåelse af situationer og omstændigheder, som barnet mener er forbundet med panikanfaldet.

Diagnose af panikangst hos børn

I de fleste tilfælde bør der udføres en medicinsk vurdering for at udelukke medicinske årsager til de fysiske symptomer. Der bør foretages en omhyggelig screening for andre angstlidelser såsom OCD eller sociale fobier, da enhver af disse kan være det primære problem, og panikanfald kan være et sekundært symptom.

[ 3 ]

Behandling af panikangst hos børn

Behandling involverer normalt en kombination af medicin og adfærdsterapi. Hos børn er det vanskeligt overhovedet at påbegynde adfærdsterapi, før panikanfaldene er under kontrol med medicin. Benzodiazepiner er de mest effektive lægemidler til at kontrollere panikanfald, men SSRI'er foretrækkes ofte, fordi benzodiazepiner er beroligende og kan forringe indlæring og hukommelse betydeligt. SSRI-effekterne indtræder dog langsomt, og en kortvarig behandling med et benzodiazepinderivat (f.eks. lorazepam 0,5-2,0 mg oralt 3 gange dagligt) kan være indiceret, indtil SSRI-effekten indtræffer.

Adfærdsterapi er særligt effektiv, når der er symptomer på agorafobi. Disse symptomer er sjældent modtagelige for medicin, da børn ofte fortsat frygter panikanfald, selv efter en lang periode med fravær af medicin.

Prognose for panikangst hos børn

Prognosen for panikangst med eller uden agorafobi hos børn og unge er god med behandling. Uden behandling kan unge droppe ud af skolen, trække sig tilbage fra samfundet og blive tilbagetrukne, og selvmordsadfærd kan forekomme. Panikangst tiltager og aftager ofte i sværhedsgrad uden nogen synlig årsag. Nogle patienter oplever lange perioder med spontan remission, kun for at få tilbagefald mange år senere.