Blindhed og delvist tab af synet

Blindhedens art varierer betydeligt i forskellige regioner i verden, afhængigt af lokale kostmønstre og arten af den sygdom, der forårsager synstab. De sygdomme, der oftest er ansvarlige for synstab (på verdensplan), omfatter trachom, grå stær, grøn stær, keratomalaci og onkocerciasis, og tidligere kopper, spedalskhed, gonoré og syfilis (sidstnævnte er nu betydeligt mindre vigtige i denne henseende).

I forskellige lande i verden forekommer blindhed med forskellig hyppighed: for eksempel i Afrika (i nogle af dets regioner) når den 10:1000, mens tallet i Storbritannien og USA er 2:1000. I England registreres blindhed vilkårligt, dvs. med nogle individuelle afvigelser. Selvom den almindeligt accepterede definition af blindhed i verden betyder manglende evne til at skelne lys, skal personer ikke desto mindre registreres som blinde, hvis deres synsstyrke er mindre end 3/60, og hvis den er større end dette tal, så med en betydelig forringelse af synsfelterne (som det sker ved grøn stær). I 1989 blev 153.000 personer med synstab registreret i Storbritannien, og 13.000 registreres årligt som nyblinde, og 91.000 som personer med delvist synstab. Kriteriet for delvist synstab er en synsstyrke på mindre end 6/60 (eller mere end 6/60, men med en begrænsning af synsfelterne).

Årsagerne til blindhed i Storbritannien har ændret sig markant i de sidste 60 år. For eksempel var ophthalmia neonatorum i 1920'erne ansvarlig for 30% af alle tilfælde af blindhed diagnosticeret i engelske blindeskoler, men i dag er det en sjælden og helbredelig sygdom.

Retrolental fibroplasi, som primært ramte for tidligt fødte babyer, blev diagnosticeret ret ofte i 1960'erne. Overvågning af disse babyer med intraarteriel iltadministration syntes at forhindre denne sygdom, som skyldes den meget høje koncentration af ilt i den indåndede luft. På grund af den stigende alder blandt ældre er det de sygdomme, der primært rammer denne aldersgruppe, der er de mest almindelige årsager til blindhed i dag. Næsten 2/3 af de blinde er personer over 65 år, og 1/3 er over 75 år. Makuladegeneration, grå stær og grøn stær er de tre mest almindelige årsager til blindhed i Storbritannien.

I England og Wales ligger ansvaret for registrering af blinde hos de lokale myndigheder. En ansøgning om registrering af en blind person indgives af en optiker, hvis form er vilkårlig og ikke-standard. En registreret person modtager straks visse privilegier - gratis rejse med offentlig transport, fritagelse for store skatter, reducerede gebyrer for at se tv-programmer, visse rabatter på rejser og adgang til "lydbøger". For at personer med delvist synstab kan bruge "lydbøger", skal der indhentes et særligt certifikat fra en optiker. Engang var det et krav, at en registreret blind person skulle besøges i hjemmet af en socialrådgiver, men i øjeblikket praktiseres dette ikke, selvom socialtjenesten har medarbejdere, der specialiserer sig i at hjælpe blinde. Royal National Institute for the Blind er altid klar til at tilbyde hjælp, for eksempel førerhunde (de kan altid lejes om nødvendigt). Børn med nedsat syn får en vis hjælp i deres uddannelse. På specialskoler øges forholdet mellem lærere og elever til fordel for lærerne, og der er specialudstyr, mange børn får tildelt en optiker, der besøger dem i hjemmet. Ulempen ved dette system er, at sådanne børn har ringe kontakt med andre børn, især hvis de går på en lukket skole.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]