Thalamus, metathalamus og epithalamus

Thalamus (thalamus dorsalis; syn.: posterior thalamus, optisk tuberkel) er en parret formation med en form tæt på ægform, placeret på begge sider af den tredje ventrikel. I den forreste del snævrer thalamus ind og ender i den forreste tuberkel (tuberculum anterius thalami). Den bageste ende er fortykket og kaldes puden (pulvinar).

Kun to overflader af thalamus er frie: den mediale, der vender mod den tredje ventrikel og danner dens laterale væg, og den overlegne, der deltager i dannelsen af bunden af den centrale del af den laterale ventrikel.

Den øvre overflade er adskilt fra den mediale overflade af den hvide, tynde medullære strimmel i thalamus (stria medullaris thalamica). De mediale overflader af den posteriore thalamus, højre og venstre, er forbundet med hinanden af den interthalamiske fusion (adhesio interthalamica). Thalamus' laterale overflade støder op til den indre kapsel. Inferiort og posteriort grænser thalamus op til tegmentum af mellemhjernens stilk.

Thalamus består af grå substans, hvor individuelle klynger af nerveceller - thalamuskernerne - adskilles. Disse klynger er adskilt af tynde lag af hvid substans. I øjeblikket skelnes der op til 40 kerner, som udfører forskellige funktioner. Thalamus' hovedkerner er de forreste (nuclei anteriores), mediale (nuclei mediates) og posteriore (nuclei posteriores). Nervecellernes udløbere i de anden (leder) neuroner i alle sensoriske ledende baner (undtagen de olfaktoriske, gustatoriske og auditive) kommer i kontakt med thalamus' nerveceller. I denne henseende er thalamus praktisk talt et subkortikalt sensorisk center. Nogle af udløberne i thalamusneuronerne er rettet mod kernerne i striatum i corpus striatum i telencephalon (i denne henseende betragtes thalamus som et sensorisk center i det ekstrapyramidale system), og nogle - de thalamokortikale bundter (fasciculi thalamocorticales) - mod hjernebarken.

Under thalamus ligger den såkaldte subthalamiske region (regio subtalamica - BNA), som fortsætter nedad i tegmentum af hjernestammen. Dette er et lille område af hjernens substans, adskilt fra thalamus af den hypothalamiske fure på siden af den tredje ventrikel. Den røde kerne og den sorte substans i mellemhjernen fortsætter ind i den subthalamiske region af mellemhjernen og ender der. Den subthalamiske kerne (nucleus subthaldmicus, Lewis' krop) er placeret på siden af den sorte substans.

Metathalamus (postthalamusregionen) er repræsenteret af de parrede laterale og mediale genikulære legemer - parrede formationer. Disse er aflange-ovale legemer, der er forbundet med colliculi i mellemhjernens tag ved hjælp af håndtagene på de øvre og nedre colliculi. Det laterale genikulære legeme (corpus geniculatum laterale) er placeret nær den nedre laterale overflade af thalamus, på siden af puden. Det kan let findes ved at følge forløbet af den optiske kanal, hvis fibre er rettet mod det laterale genikulære legeme.

Lidt medialt og posteriort for den laterale genikulære krop, under puden, ligger den parrede mediale genikulære krop (corpus geniculatum mediale), på hvis celler i kernen fibrene i den laterale (auditive) løkke ender. De parrede laterale genikulære kroppe er sammen med de superior colliculus i mellemhjernen de subkortikale synscentre. De mediale genikulære kroppe og de inferior colliculus i mellemhjernen danner de subkortikale hørecentre.

Epithalamus (epithalamus; suprathalamisk region) omfatter pineallegemet, som er forbundet med de mediale overflader af højre og venstre thalamus ved hjælp af habenulae. På de punkter, hvor habenulae går over i thalamus, er der trekantede udvidelser - habenulae-trekanterne (trigonum habenulae). De forreste dele af habenulae, før de går ind i pineallegemet, danner habenulae-kommissuren (commissura habenularum). Foran og under pineallegemet er der et bundt af tværgående fibre - epithalamuskommissuren (commissura epithalamica). Mellem epithalamuskommissuren og habenulae-kommissuren rager en lav blind lomme - pinealfordybningen - ind i den forreste øvre del af pineallegemet, ind i dens base.