En generel undersøgelse udføres efter en specifik plan: først vurderes patientens generelle tilstand ud fra hans bevidsthedstilstand, placeringen af de ydre træk ved hans bygning, højde og konstitutionstype, kropsholdning og gangart. Derefter undersøges hud, subkutant væv, lymfeknuder, krop, lemmer og muskelsystem sekventielt.