De fleste patienter søger tandlægehjælp med klager over kæbesmerter. Det skal forstås, at tandpine på grund af pulpitis er et subjektivt symptom, på trods af at dets intensitet kan sammenlignes med nyrekolik. Opfattelsen af smerte afhænger i høj grad af patientens personlighed, hvilket gør det vanskeligt at vurdere den objektivt.