Autisme hos børn

Autisme hos børn (synonymer: autistisk lidelse, infantil autisme, infantil psykose, Kanner syndrom) er en generel udviklingsforstyrrelse, der manifesterer sig før treårsalderen som unormal funktion i alle typer social interaktion, kommunikation og begrænset, repetitiv adfærd.

Symptomer på autisme opstår i de første leveår. Årsagen er ukendt hos de fleste børn, selvom tegn tyder på en genetisk komponent; hos nogle børn kan autisme være forårsaget af en organisk lidelse. Diagnosen stilles på baggrund af barnets udviklingshistorie og observation af barnets udvikling. Behandlingen består af adfærdsterapi og undertiden medicin.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Epidemiologi

Autisme, en udviklingsforstyrrelse, er den mest almindelige af de gennemgribende udviklingsforstyrrelser med en incidens på 4-5 tilfælde pr. 10.000 børn. Autisme er cirka 2-4 gange mere almindelig hos drenge, hvor den er mere alvorlig og normalt har en familiehistorie.

I betragtning af den store kliniske variation af disse tilstande omtaler mange også ODD som autismespektrumforstyrrelser. Det seneste årti har set en hurtig stigning i anerkendelsen af autismespektrumforstyrrelser, delvist fordi de diagnostiske kriterier har ændret sig.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Årsager af autisme hos et barn

De fleste tilfælde af autismespektrumforstyrrelser er ikke forbundet med sygdomme, der involverer hjerneskade. Nogle tilfælde forekommer dog på baggrund af medfødt røde hunde, cytomegalovirusinfektion, phenylketonuri og fragilt X-syndrom.

Der er fundet stærke beviser, der understøtter rollen af en genetisk komponent i udviklingen af autisme. Forældre til et barn med autismespektrumforstyrrelser har en 50-100 gange højere risiko for at få et efterfølgende barn med autismespektrumforstyrrelser. Der er stor konkordans for autisme hos monozygote tvillinger. Studier, der involverer familier til patienter med autisme, har foreslået flere genregioner som potentielle mål, herunder dem, der er forbundet med kodning af neurotransmitterreceptorer (GABA) og strukturel kontrol af centralnervesystemet (HOX-gener). En rolle for eksterne faktorer (herunder vaccination og forskellige diæter) er også blevet foreslået, selvom dette ikke er blevet bevist. Abnormiteter i hjernens struktur og funktion er sandsynligvis i høj grad grundlaget for patogenesen af autisme. Nogle børn med autisme har forstørrede hjerneventrikler, andre har hypoplasi af cerebellar vermis, og nogle har abnormiteter i hjernestammens kerner.

[ 11 ], [ 12 ]

Patogenese

Autisme blev først beskrevet af Leo Kanner i 1943 i en gruppe børn, der var karakteriseret ved en følelse af ensomhed, der ikke var forbundet med tilbagetrækning i en fantasiverden, men snarere var karakteriseret ved en forstyrrelse i udviklingen af social bevidsthed. Kanner beskrev også andre patologiske manifestationer, såsom forsinket taleudvikling, begrænsede interesser og stereotyper. I øjeblikket betragtes autisme som en lidelse med en forstyrrelse i udviklingen af centralnervesystemet, som manifesterer sig i den tidlige barndom, normalt før 3-årsalderen. I øjeblikket er autisme tydeligt differentieret fra den sjældne skizofreni i børneårene, men den vigtigste defekt, der ligger til grund for autisme, er endnu ikke blevet identificeret. Forskellige hypoteser baseret på teorien om intellektuelle, symbolske eller kognitive eksekutive funktionsunderskud har kun modtaget delvis bekræftelse over tid.

I 1961 fandt man forhøjede niveauer af serotonin (5-hydroxytryptamin) i blodet hos patienter med autisme. Det blev senere konstateret, at dette skyldtes forhøjede serotoninniveauer i blodplader. Nyere undersøgelser har vist, at behandling med selektive serotonin-genoptagelseshæmmere reducerer stereotypier og aggression hos nogle patienter, mens et fald i serotoninniveauet i hjernen øger stereotypier. Forstyrrelser i reguleringen af serotoninmetabolismen kan således forklare nogle manifestationer af autisme.

Autisme betragtes som et spektrum af lidelser, hvor de mest alvorlige tilfælde udviser klassiske tegn såsom forsinket taleudvikling, kommunikationsvanskeligheder og stereotypier, der udvikler sig tidligt i livet. I 75 % af tilfældene ledsages autisme af mental retardering. Den modsatte ende af spektret omfatter Aspergers syndrom, højtfungerende autisme og atypisk autisme.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ]

Symptomer af autisme hos et barn

Autisme manifesterer sig normalt i det første leveår og er altid tydelig før 3-årsalderen. Lidelsen er karakteriseret ved atypiske interaktioner med andre (dvs. manglende tilknytning, manglende evne til at skabe tæt kontakt med mennesker, manglende lydhørhed over for andres følelser, undgåelse af øjenkontakt), vedholdenhed i rutiner (f.eks. vedvarende aversion mod forandring, ritualer, vedvarende tilknytning til velkendte genstande, gentagne bevægelser), talevanskeligheder (lige fra fuldstændig stumhed til sen taleudvikling til markante særegenheder i sprogbrug) og ujævn intellektuel udvikling. Nogle børn skader sig selv. Tab af erhvervede færdigheder opdages hos omkring 25% af patienterne.

Ifølge den nuværende accepterede teori betragtes det grundlæggende problem ved autismeforstyrrelser som "mental blindhed", dvs. manglende evne til at forestille sig, hvad en anden person måtte tænke. Det menes, at dette fører til forstyrrelser i interaktionen med andre, hvilket igen fører til anomalier i taleudviklingen. En af de tidligste og mest følsomme markører for autisme er et etårigt barns manglende evne til at pege på genstande, når det kommunikerer. Det antages, at barnet ikke kan forestille sig, at en anden person kan forstå, hvad det peger på; i stedet peger barnet på det, det har brug for, blot ved fysisk at røre ved den ønskede genstand eller bruge den voksnes hånd som et redskab.

Ikke-fokale neurologiske træk ved autisme omfatter gangforstyrrelser og stereotype bevægelser. Anfald forekommer hos 20-40% af de berørte børn [især dem med en IQ på under 50].

Klinisk bemærkes altid kvalitative forstyrrelser i social interaktion, manifesteret i tre hovedformer.

• Afvisning af at bruge eksisterende talefærdigheder i social kommunikation. I dette tilfælde udvikles talen med forsinkelse eller optræder slet ikke. Nonverbal kommunikation (øjenkontakt, ansigtsudtryk, gestik, kropsholdning) er praktisk talt utilgængelig. I cirka 1/3 af tilfældene overvindes underudviklingen af tale i 6-8-årsalderen; i de fleste tilfælde forbliver talen, især udtryksfuld tale, underudviklet.
• Forstyrrelse af udviklingen af selektive sociale tilknytninger eller gensidig social interaktion. Børn er ikke i stand til at etablere varme følelsesmæssige forhold til mennesker. De opfører sig på samme måde med dem og med livløse genstande. De viser ingen særlig reaktion på deres forældre, selvom ejendommelige former for symbiotisk tilknytning mellem barnet og moderen er mulige. De stræber ikke efter at kommunikere med andre børn. Der er ingen spontan søgen efter fælles glæde, fælles interesser (for eksempel viser barnet ikke andre mennesker genstande, der interesserer det, og henleder ikke opmærksomheden på dem). Børn mangler socio-emotionel gensidighed, hvilket manifesterer sig ved en forstyrret reaktion på andre menneskers følelser eller manglende modulering af adfærd i overensstemmelse med den sociale situation.
• Forstyrrelser i rollespil og sociale imitationspil, der er stereotype, dysfunktionelle og ikke-sociale. Der observeres tilknytning til usædvanlige, ofte hårde genstande, hvormed atypisk stereotypisk manipulation udføres; spil med ustruktureret materiale (sand, vand) er typiske. Der bemærkes interesse for individuelle egenskaber ved genstande (f.eks. lugt, overfladens taktile kvaliteter osv.).
• Begrænset, repetitiv og stereotyp adfærd, interesser, aktivitet med en obsessiv trang til monotoni. En ændring i den sædvanlige livsstereotype, tilsynekomsten af nye mennesker hos disse børn forårsager reaktioner af undgåelse eller angst, frygt, ledsaget af gråd, skrig, aggression og selvaggression. Børn modstår alt nyt - nyt tøj, at spise nye fødevarer, at ændre deres sædvanlige gangruter osv.
• Ud over disse specifikke diagnostiske tegn kan man observere sådanne uspecifikke psykopatologiske fænomener som fobier, søvn- og spiseforstyrrelser, ophidselse og aggressivitet.

[ 20 ], [ 21 ], [ 22 ]

F84.1 Atypisk autisme.

Synonymer: moderat mental retardering med autistiske træk, atypisk barndomspsykose.

En type gennemgribende psykisk lidelse i den psykologiske udvikling, der adskiller sig fra autisme i barndommen enten ved debutalder eller ved fravær af mindst et af tre diagnostiske kriterier (kvalitative abnormiteter i social interaktion, kommunikation, begrænset repetitiv adfærd).

[ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Forms

Aspergers syndrom er karakteriseret ved social isolation kombineret med usædvanlig, excentrisk adfærd, der betegnes som "autistisk psykopati". Det er karakteriseret ved en manglende evne til at forstå andres følelsesmæssige tilstand og til at interagere med jævnaldrende. Det antages, at disse børn udvikler en personlighedsforstyrrelse, der kompenseres af særlige præstationer inden for et begrænset område, normalt forbundet med intellektuelle sysler. Mere end 35% af personer med Aspergers syndrom har samtidige psykiske lidelser - herunder affektive lidelser, obsessiv-kompulsiv lidelse, skizofreni.

Højtfungerende autisme kan ikke klart skelnes fra Aspergers syndrom. Aspergers syndrom har dog, i modsætning til højtfungerende autisme, en neuropsykologisk profil med "stærke" og "svage" kognitive funktioner og vanskeligheder med nonverbal læring. Projektive tests viser, at personer med Aspergers syndrom har et rigere indre liv, mere komplekse og sofistikerede fantasier og er mere fokuserede på indre oplevelser end personer med højtfungerende autisme. En nylig undersøgelse af pedantisk tale i begge patientgrupper viste, at det er mere almindeligt ved Aspergers syndrom, hvilket kan hjælpe med at skelne mellem disse tilstande.

"Atypisk autisme" er en tilstand, der ikke opfylder kriteriet for debutalder og/eller de tre andre diagnostiske kriterier for autisme. Udtrykket "gennemgribende udviklingsforstyrrelse" er bredt anvendt i den officielle nomenklatur, men dets betydning er ikke præcist defineret. Det bør betragtes som en paraplybetegnelse for alle tilstande, der diskuteres i dette afsnit. Gennemgribende udviklingsforstyrrelse, der ikke er specificeret på anden vis (PDNOS) er et beskrivende udtryk, der anvendes til børn med atypisk autisme.

Rett syndrom. Rett syndrom og disintegrativ lidelse i børnelivet er fænomenologisk tæt på autisme, men patogenetisk adskiller de sig sandsynligvis fra den. Rett syndrom blev først beskrevet af Andreas Rett (A. Rett) i 1966 som en neurologisk lidelse, der primært rammer piger. Ved denne genetisk bestemte sygdom udvikler barnet sig normalt op til 6-18 måneder, men efterfølgende er der alvorlig mental retardering, mikrocefali, manglende evne til at foretage målrettede bevægelser med hænderne, erstattet af stereotyper som at gnide hænder, rysten i overkroppen og lemmerne, usikker langsom gang, hyperventilation, apnø, aerofagi, epileptiske anfald (i 80% af tilfældene), tænderskæren, tyggebesvær, nedsat aktivitet. I modsætning til autisme viser Rett syndrom normalt normal social udvikling i de første måneder af livet, barnet interagerer tilstrækkeligt med andre og klamrer sig til forældrene. Neuroimaging afslører diffus kortikal atrofi og/eller underudvikling af nucleus caudatus med et fald i dens volumen.

Childhood Disintegrative Disorder (CDD), eller Heller syndrom, er en sjælden lidelse med en dårlig prognose. I 1908 beskrev Heller en gruppe børn med erhvervet demens ("dementia infantilis"). Disse børn havde normal intellektuel udvikling indtil 3-4-årsalderen, men udviklede derefter adfærdsændringer, talevanskeligheder og mental retardering. Nuværende kriterier for denne lidelse kræver en udadtil normal udvikling indtil 2-årsalderen, efterfulgt af et betydeligt tab af tidligere erhvervede færdigheder såsom tale, sociale færdigheder, blære- og tarmkontrol, leg og motoriske færdigheder. Derudover skal mindst to af de tre manifestationer, der er karakteristiske for autisme, være til stede: talevanskeligheder, tab af sociale færdigheder og stereotypi. Generelt er barndomsdisintegrative disorder en udelukkelsesdiagnose.

Diagnosticering af autisme hos et barn

Diagnosen stilles klinisk, normalt baseret på tegn på forringet social interaktion og kommunikation samt begrænset, gentagen, stereotype adfærd eller interesser. Screeningstests omfatter Social Communication Inventory, M-SNAT og andre. Diagnostiske tests, der betragtes som "guldstandarden" til diagnosticering af autisme, såsom Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS), som er baseret på DSM-IV-kriterier, administreres normalt af psykologer. Børn med autisme er vanskelige at teste; de klarer sig typisk bedre på nonverbale end på verbale IQ-opgaver, og de kan klare sig alderssvarende på nogle nonverbale tests på trods af forsinkelser på de fleste områder. En IQ-test administreret af en erfaren psykolog kan dog ofte give nyttige data til at bedømme prognosen.

[ 29 ], [ 30 ], [ 31 ], [ 32 ]

Diagnostiske kriterier for autisme

A. I alt mindst seks symptomer fra afsnit 1, 2 og 3, med mindst to symptomer fra afsnit 1 og mindst ét symptom fra afsnit 2 og 3.

1. En kvalitativ forringelse af social interaktion, manifesteret ved mindst to af følgende symptomer:
   • en udtalt forringelse i brugen af forskellige typer nonverbale midler (møde i øjnene, ansigtsudtryk, gestik, stillinger) til at regulere social interaktion;
   • manglende evne til at etablere relationer med jævnaldrende, der er passende for udviklingsniveauet;
   • mangel på spontan lyst til fælles aktiviteter, interesser og præstationer med andre mennesker (for eksempel ruller ikke, peger ikke på eller bringer ikke genstande af interesse til andre mennesker);
   • mangel på sociale og følelsesmæssige forbindelser.
2. Kvalitative kommunikationsforstyrrelser, udtrykt ved mindst ét af følgende symptom:
   • langsom eller fuldstændig mangel på udvikling af talesprog (ikke ledsaget af forsøg på at kompensere for defekten ved hjælp af alternative kommunikationsmidler, for eksempel gestus og ansigtsudtryk);
   • hos personer med tilstrækkelig tale - en markant forringelse af evnen til at indlede og opretholde en samtale med andre;
   • stereotypisk og gentagen sprogbrug eller idiosynkratisk sprogbrug;
   • mangel på en række spontane trosspil eller sociale rollespil, der er passende for udviklingsniveauet.
3. Et begrænset repertoire af gentagne og stereotype adfærdsmønstre og interesser, som det fremgår af mindst et af følgende symptomer:
   • overvejende optagethed af en eller flere stereotype og begrænsede interesser, der er patologiske på grund af deres intensitet eller retning;
   • gentagelse af de samme meningsløse handlinger eller ritualer - uanset situationen;
   • stereotype gentagne manererede bevægelser (for eksempel at vifte eller rotere arme, komplekse bevægelser af hele kroppen);
   • vedvarende interesse for bestemte dele af genstande.

B. Udviklingsforsinkelse eller forringelse af vitale funktioner inden for et af følgende områder, manifesteret før 3-årsalderen:

1. social interaktion,
2. tale som et redskab i social interaktion,
3. symbolske spil eller rollespil.

B. Tilstanden kan ikke bedre forklares med Rett syndrom eller deintegrativ lidelse i barndommen.

[ 33 ], [ 34 ], [ 35 ]

Diagnostiske kriterier og skalaer for autisme

Adskillige standardiserede skalaer anvendes til at vurdere og diagnosticere autisme. Nuværende forskningsprotokoller er primært baseret på brugen af den reviderede version af Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R). Denne metode er dog for besværlig til den daglige kliniske praksis. I denne henseende er Childhood Autism Rating Scale (CARS) mere bekvem. Skalaer, der anvendes til at vurdere adfærdsforstyrrelser hos mentalt retarderede børn, er også egnede til autisme. Det er at foretrække at bruge Aberrant Behavior Checklist-Community Version (ABC-CV) og Connors-skalaerne til at vurdere hyperaktivitet og opmærksomhedsunderskud.

[ 36 ], [ 37 ], [ 38 ], [ 39 ], [ 40 ]

Behandling af autisme hos et barn

Behandlingen varetages normalt af et team af specialister, og nyere forskning tyder på, at der er en vis gavn af intensiv adfærdsterapi, der fremmer interaktion og udtryksfuld kommunikation. Psykologer og undervisere fokuserer typisk på adfærdsanalyse og skræddersyr derefter adfærdsbehandlingsstrategier til specifikke adfærdsproblemer i hjemmet og skolen. Logopædi bør begynde tidligt og bruge en række aktiviteter såsom sang, billeddeling og samtale. Fysioterapeuter og ergoterapeuter planlægger og implementerer strategier til at hjælpe børn med at kompensere for specifikke motoriske underskud og motorisk planlægning. Selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI'er) kan forbedre kontrollen over ritualistisk og repetitiv adfærd. Antipsykotika og stemningsstabilisatorer såsom valproat kan hjælpe med at kontrollere selvskadende adfærd.

Behandling af autisme kræver, ligesom behandling af mental retardering, en række interventioner, der sigter mod at korrigere forskellige aspekter af patientens liv: sociale, uddannelsesmæssige, psykiatriske og adfærdsmæssige. Nogle specialister anser adfærdsterapi for at være hovedkomponenten i autismebehandling. Til dato er der udført mere end 250 undersøgelser, der evaluerer effektiviteten af forskellige adfærdsterapimetoder. De "mål", som adfærdsterapi bør sigte mod, kan opdeles i flere kategorier - upassende adfærd, sociale færdigheder, tale, hverdagsfærdigheder, akademiske færdigheder. Særlige metoder bruges til at løse hvert af disse problemer. For eksempel kan upassende adfærd underkastes funktionel analyse for at identificere prædisponerende eksterne faktorer, som bør målrettes mod med psykoterapeutisk intervention. Adfærdsmetoder kan være baseret på positiv eller negativ forstærkning med en undertrykkende effekt. Andre terapeutiske tilgange, såsom funktionel kommunikation og ergoterapi, kan reducere symptomer og forbedre livskvaliteten for børn med autisme. Imidlertid observeres ofte symptomer, der ikke er direkte relateret til eksterne faktorer eller er relativt uafhængige af eksterne forhold. Sådanne symptomer kan reagere bedre på farmakoterapeutisk intervention. Brugen af psykofarmaka ved autisme kræver en omhyggelig vurdering af den kliniske status og en klar interaktion med andre behandlingsmetoder inden for rammerne af en omfattende multimodal tilgang.

Når man beslutter sig for brugen af psykofarmaka, bør man tage hensyn til de mange psykologiske og familiære problemer, der er forbundet med tilstedeværelsen af en autistisk person i familien. Ved administration af medicin er det nødvendigt at reagere hurtigt på mulige psykologiske problemer som latent aggression rettet mod barnet og uforløst skyldfølelse hos forælderen, urealistiske forventninger i forbindelse med starten af lægemiddelbehandling og ønsket om en magisk kur. Derudover er det vigtigt at huske på, at kun få lægemidler, der er ordineret til børn med autisme, har gennemgået kontrollerede forsøg. Ved ordination af psykofarmaka til autistiske patienter bør man tage højde for, at de på grund af kommunikationsvanskeligheder ofte ikke er i stand til at rapportere bivirkninger, og det ubehag, de oplever, kan udtrykkes i en stigning i netop den patologiske adfærd, som behandlingen er rettet mod. I denne henseende er det, når man bruger lægemidler til at kontrollere adfærden hos børn med autisme, nødvendigt at vurdere den indledende tilstand og efterfølgende dynamisk overvågning af symptomer ved hjælp af kvantitative eller semi-kvantitative metoder samt omhyggelig overvågning af mulige bivirkninger. Da autisme ofte forekommer sammen med mental retardering, kan de fleste skalaer, der anvendes til mental retardering, også anvendes til autisme.

Autisme og selvskadelig adfærd/aggression

• Neuroleptika. Selvom neuroleptika har en positiv effekt på hyperaktivitet, agitation og stereotypier, bør de ved autisme kun anvendes i de mest alvorlige tilfælde af ukontrolleret adfærd - med en udtalt tendens til selvskade og aggression, der er resistent over for andre interventioner. Dette skyldes den høje risiko for langsigtede bivirkninger. I kontrollerede studier af effektiviteten af trifluoperazin (Stelazine), pimozid (Orap) og haloperidol hos børn med autisme blev det bemærket, at alle tre lægemidler forårsager ekstrapyramidale syndromer hos denne patientkategori, herunder tardiv dyskinesi. Risperidon (Rispolept), et atypisk neuroleptikum, og isulpirid, et benzamidderivat, er også blevet anvendt til børn med autisme, men med begrænset succes.

[ 41 ]

Autisme og affektive lidelser

Børn med autisme udvikler ofte alvorlige affektive lidelser. De er mere almindelige hos patienter med autisme og gennemgribende udviklingsforstyrrelser, hvis IQ svarer til mental retardering. Sådanne patienter tegner sig for 35% af tilfældene af affektive lidelser, der begynder i barndommen. Omkring halvdelen af disse patienter har en familiehistorie med affektive lidelser eller selvmordsforsøg. En nylig undersøgelse af slægtninge til patienter med autisme bemærkede en høj frekvens af affektive lidelser og social fobi. Det foreslås, at ændringer i det limbiske system, der findes under obduktion af patienter med autisme, kan forårsage forstyrrelser i reguleringen af den affektive tilstand.

• Normotymiske midler. Lithium er blevet brugt til at behandle cykliske manisk-lignende symptomer, der forekommer hos patienter med autisme, såsom nedsat søvnbehov, hyperseksualitet, øget motorisk aktivitet og irritabilitet. Tidligere kontrollerede undersøgelser af lithium hos personer med autisme har været ufyldestgørende. Talrige rapporter indikerer dog en positiv effekt af lithium på affektive symptomer hos personer med autisme, især hvis der er en familiehistorie med affektive lidelser.
• Antikonvulsiva. Valproinsyre (Depakine), divalproexnatrium (Depakote) og carbamazepin (Tegretol) er effektive ved tilbagevendende symptomer på irritabilitet, søvnløshed og hyperaktivitet. Et åbent studie af valproinsyre viste, at det har en gavnlig effekt på adfærdsforstyrrelser og EEG-ændringer hos børn med autisme. Terapeutiske blodkoncentrationer af carbamazepin og valproinsyre var i det øvre område af koncentrationer, der er effektive ved epilepsi: 8-12 μg/ml (for carbamazepin) og 80-100 μg/ml (for valproinsyre). Begge lægemidler kræver kliniske blodprøver og leverfunktionstest før og under behandling. Lamotrigin (Lamictal), et antikonvulsivt middel af den nye generation, gennemgår i øjeblikket kliniske forsøg som behandling af adfærdsforstyrrelser hos børn med autisme. Da cirka 33 % af personer med autisme har epileptiske anfald, synes det rimeligt at ordinere antikonvulsiva i nærvær af EEG-ændringer og epileptiforme episoder.

[ 42 ], [ 43 ], [ 44 ], [ 45 ], [ 46 ], [ 47 ], [ 48 ]

Autisme og angst

Personer med autisme oplever ofte angst i form af psykomotorisk agitation, autostimulerende handlinger og tegn på stress. Interessant nok afslørede en undersøgelse af nære slægtninge til autistiske patienter en høj forekomst af social fobi.

• Benzodiazepiner. Benzodiazepiner er ikke blevet systematisk undersøgt i forbindelse med autisme, muligvis på grund af bekymringer om overdreven sedation, paradoksal ophidselse, tolerance og lægemiddelafhængighed. Clonazepam (Antelepsin), som i modsætning til andre benzodiazepiner sensibiliserer serotonin 5-HT1-receptorer, er blevet brugt til patienter med autisme til behandling af angst, mani og stereotypi. Lorazepam (Merlite) bruges normalt kun til episoder med akut ophidselse. Lægemidlet kan gives oralt eller parenteralt.

Buspiron (Buspar), en partiel serotonin 5-HT1 receptoragonist, har en angstdæmpende effekt. Der er dog kun begrænset erfaring med dets anvendelse til behandling af autisme.

[ 49 ], [ 50 ], [ 51 ], [ 52 ]

Autisme og stereotyper

• Selektive serotonin genoptagelseshæmmere. Selektive serotonin genoptagelseshæmmere såsom fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft), fluvoxamin (Fevarin), paroxetin (Paxil), citalopram (Cipramil) og den ikke-selektive hæmmer clomipramin kan have gavnlige virkninger på nogle adfærdsproblemer hos patienter med autisme. Fluoxetin er rapporteret at være effektivt mod autisme. Hos voksne med autisme reducerede fluvoxamin i et kontrolleret studie gentagne tanker og handlinger, upassende adfærd, aggression og forbedrede nogle aspekter af social kommunikation, især sprog. Effekten af fluvoxamin korrelerede ikke med alder, autismens sværhedsgrad eller IQ. Fluvoxamin blev tolereret godt, med mild sedation og kvalme rapporteret kun hos få patienter. Brugen af clomipramin hos børn er farlig på grund af risikoen for kardiotoksicitet med mulig dødelig udgang. Neuroleptika (f.eks. haloperidol) reducerer hyperaktivitet, stereotypier, følelsesmæssig labilitet og graden af social isolation hos patienter med autisme, normaliserer forhold til andre mennesker. Mulige bivirkninger begrænser dog brugen af disse lægemidler. Dopaminreceptorantagonisten amisulpirid reducerer sværhedsgraden af negative symptomer ved skizofreni og kan have en vis positiv effekt ved autisme, selvom kontrollerede undersøgelser er nødvendige for at bekræfte denne effekt. Selvom effektiviteten og den gode tolerabilitet af clozapin ved skizofreni i barndommen er blevet bemærket, adskiller denne patientgruppe sig betydeligt fra børn med autisme, så spørgsmålet om clozapins effektivitet ved autisme forbliver åbent.

Autisme og ADHD

• Psykostimulerende midler. Effekten af psykostimulerende midler på hyperaktivitet hos patienter med autisme er ikke så forudsigelig som hos ikke-autistiske børn. Normalt reducerer psykostimulerende midler patologisk aktivitet hos autister, men samtidig kan de øge stereotype og rituelle handlinger. I nogle tilfælde forårsager psykostimulerende midler ophidselse og forværrer patologisk adfærd. Dette sker ofte, når samtalepartnerens opmærksomhedsunderskud forveksles med en almindelig opmærksomhedsforstyrrelse hos ADHD, og de forsøger at behandle det i overensstemmelse hermed.
• Alfa-adrenerge agonister. Alfa-adrenerge agonister såsom clonidin (clonidin) og guanfacin (estulic) reducerer aktiviteten af noradrenerge neuroner i locus coeruleus og reducerer derfor angst og hyperaktivitet. I kontrollerede studier har clonidin i tablet- eller plasterform været effektiv til behandling af hyperaktivitet og impulsivitet hos børn med autisme. Sedation og potentialet for tolerance over for lægemidlet begrænser dog dets anvendelse.
• Betablokkere. Propranolol (anaprilin) kan være nyttigt til at reducere impulsivitet og aggression hos børn med autisme. Under behandlingen bør det kardiovaskulære system (puls, blodtryk) overvåges nøje, især når dosis øges til en værdi, der forårsager en hypotensiv effekt.
• Opioidreceptorantagonister. Naltrexon kan have en vis effekt på hyperaktivitet hos autistiske børn, men påvirker ikke kommunikations- og kognitive underskud.

[ 53 ], [ 54 ], [ 55 ], [ 56 ], [ 57 ], [ 58 ], [ 59 ]

Vejrudsigt

Prognosen for autisme hos børn afhænger af tidspunktet for debut, regelmæssigheden og den individuelle validitet af behandlings- og rehabiliteringsforanstaltninger. Statistiske data indikerer, at der i 3/4 af tilfældene er klar mental retardering. [ifølge Klin A, Saulnier C, Tsatsanis K, Volkmar F. Klinisk evaluering af autismespektrumforstyrrelser: psykologisk vurdering inden for en tværfaglig ramme. I: Volkmar F, Paul R, Klin A, Cohen D, redaktører. Handbook of Autism and Pervasive Developmental Disorders. 3. udg. New York: Wiley; 2005. Bind 2, afsnit V, kapitel 29, s. 272-98].

[ 60 ], [ 61 ], [ 62 ], [ 63 ]