Proteinernes rolle i træning

Proteiner udgør 45% af kropsvægten. Det unikke ved aminosyrer er, at de kan kombineres med andre aminosyrer for at danne komplekse strukturer. Disse er enzymer, der katalyserer reaktioner; hormoner som insulin og glukagon; hæmoglobin og myoglobin, som er iltbærere; alle vævsstrukturer, inklusive myosin og aktin, som danner muskelprotein. Alle disse er meget vigtige for motorisk aktivitet.

Forskning viser, at proteiner bidrager som energikilder under faste og intens træning, og måske tegner sig for 15% af de samlede kalorier under træning.

Proteinmetabolisme

Kostproteiner kombineres i tarmen med endogene proteiner i mave-tarmkanalen, fordøjes og absorberes i form af aminosyrer. Omkring 10% af proteinerne udskilles i afføring, og de resterende 90% af aminosyrerne danner en aminosyrepulje, som også inkluderer proteiner dannet under vævsnedbrydning.

Hvis kroppen er i ligevægt under proteinsyntesen, bruger den aminosyrer fra proteinbasen til at understøtte proteinnedbrydningen. Hvis der ikke er nok aminosyrer til at komme ind i proteinbasen (dvs. utilstrækkeligt proteinindtag fra kosten), kan proteinsyntesen ikke understøtte proteinnedbrydningen, og kroppens proteiner nedbrydes for at opfylde proteinbasens behov for aminosyrer.

Som følge heraf aftager vævsreparationen, hvilket fører til et fald i den fysiske præstation. Ellers, hvis proteinindtaget fra kosten overstiger behovet, deamineres aminosyrerne (fjernelse af aminogruppen), og det overskydende nitrogen udskilles hovedsageligt som urinstof, men også som ammoniak, urinsyre og kreatin. Den struktur, der er tilbage efter deaminering, kaldes alfa-ketosyre. Den kan oxideres til energi eller omdannes til fedt i form af triglycerider.

Kvælstofbalance

Det kontroversielle spørgsmål om proteinbehov skyldes uoverensstemmelsen i metoderne til vurdering af proteinbiosyntese i kroppen. Kvælstofbalancen er et af de mest anvendte kriterier til vurdering af proteinmetabolisme, men det er ikke det mest perfekte. Kvælstofbalancen måler forholdet mellem kvælstof, der udskilles fra kroppen, og kvælstof, der kommer ind i kroppen (fødeblok). Negativ kvælstofbalance etableres, når kvælstofudskillelsen overstiger indtaget. Positiv kvælstofbalance bemærkes, når indtaget overstiger proteinudskillelsen, normalt under vækst (ungdomsalderen, graviditet). Ved normal kvælstofbalance er kvælstofindtaget og -udskillelsen lige store. Målinger af kvælstofbalancen anses ikke for afgørende, da de kun tager højde for kvælstoftab med urin og delvist med afføring. Kvælstoftab kan forekomme gennem sved og andre kropssekreter, for eksempel afskalning af hud, hårtab osv. Da proteintransformationer ikke kan spores og måles nøjagtigt efter indtagelse, tager kvælstofbalancen ikke højde for alle aspekter af proteinmetabolismen. Kvælstofbalancen antyder, at det, der ikke udskilles, bruges til proteinsyntese.

Hvis proteinindtaget ændres (øges eller mindskes), er det derfor vigtigt at overveje, at der er en obligatorisk tilpasningsperiode til det nye regime, hvor den daglige kvælstofudskillelse vil være upålidelig. Dette er et vigtigt punkt at huske på, når man vurderer pålideligheden og validiteten af kvælstofbalanceundersøgelser som et mål for proteinstatus. FN's Levnedsmiddel- og Landbrugsorganisation (FAO) og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har specificeret et minimum på 10 dages tilpasning for at bestemme proteinindtagsbehovet, når kvælstofindtaget ændres.