Hvad bestemmer behovet for protein?

Mængden af protein, som kroppen bruger, påvirkes af forskellige faktorer. Proteinbehovet er baseret på behovet for essentielle aminosyrer. Behovet for de ni essentielle aminosyrer, som WHO har fastsat, er baseret på undersøgelser af kvælstofbalancen. Denne metode sættes dog spørgsmålstegn ved af nogle forskere, der hævder, at den alvorligt undervurderer behovet for visse befolkningsgrupper, især unge og atleter.

Forskellige væv bruger aminosyrer i forskellige hastigheder. Under træning bruger muskler forgrenede aminosyrer, især leucin.

En undersøgelse viste, at mængden af oxideret leucin bestemt ved hjælp af nitrogenbalancen under en to-timers træning ved 50% V02max var cirka 90% af det samlede daglige behov.

Selvom tilstedeværelsen af oxiderede aminosyrer i muskler afspejler øget proteinudnyttelse, afspejler den ikke hele kroppens proteinomsætning.

Forskelle i forskningsmetoder til bestemmelse af de nødvendige mængder af individuelle aminosyrer kan ændre det samlede proteinbehov. Men selvom behovet for nogle aminosyrer teoretisk set er højere for fysisk aktive personer, er de ikke vanskelige at få fra mad.

Overskydende proteiner vil ophobes som fedt, hvilket ikke stimulerer intens træning.

• Træningsniveau. Intensiteten og varigheden af træningen øger proteinforbruget. Modstands- og udholdenhedstræning påvirker også proteinforbruget. Påbegyndelse af et udholdenhedsprogram kan øge proteinbehovet i cirka to uger. Nogle beviser tyder på, at leucinoxidation er højere hos utrænede atleter end hos trænede atleter, og at træningen medfører en tilpasningsperiode, der kan reducere proteinbehovet.
• Energi- og kulhydrattilstrækkelighed. Hvis energiforsyningen er utilstrækkelig på grund af kost eller øget forbrug, øges behovet for protein. Det er blevet fastslået, at en stigning i antallet af kilokalorier forbedrer kvælstofbalancen. Proteinkvalitet. Fuldstændige proteiner, såsom æggehvide og kasein, indeholder alle de essentielle aminosyrer, forbedrer proteinudnyttelsen og bidrager til en minimal mængde kvælstofudskillelse. Protein i en blandet kost øger behovet for protein en smule.
• Hormoner. Under vækst (ungdomsårene, graviditeten) stiger behovet for protein.
• Sygdomme og fysiske skader. Sygdomme påvirker proteinbehovet forskelligt hos forskellige mennesker, og derfor er hver persons reaktion individuel. Forbrændinger, feber, knoglebrud og kirurgiske skader får kroppen til at miste en masse protein. En atlet kan miste 0,3-0,7 kg protein fra hele kroppen i restitutionsperioden efter et lembrud.