Kronisk moderat eller svær smerte ses hos 27-94% af patienter med rygmarvsskade. Det antages, at 30% af patienterne har smerter af overvejende central neuropatisk karakter. Årsagerne til dannelsen af smertesyndrom efter rygmarvsskade er ikke fuldt ud forstået. Neuropatisk smerte efter rygmarvsskade karakteriseres oftest af patienter som "kniben", "prikken", "skydende", "udmattende", "trækkende", "irriterende", "brændende", "skydende", "som et elektrisk stød".