Meningitis er en betændelse i membranerne, der dækker hjernen og rygmarven, så de fornemmelser, der er forbundet med denne sygdom, er ikke kun forbundet med infektionen, men også med irritation af de følsomme membraner, ændringer i det intrakranielle tryk, en inflammatorisk reaktion og undertiden involvering af hele kroppen gennem sepsis.