Brug og afhængighed af stoffer

Blandt personer, der bruger psykoaktive stoffer, bruger nogle dem i store mængder, ofte nok og i lang tid, før de bliver afhængige. Der er ingen simpel definition af afhængighed. Begreberne tolerance, mental afhængighed og fysisk afhængighed hjælper med at definere begrebet afhængighed.

Tolerance betragtes som behovet for gradvist at øge dosis af et lægemiddel for at opnå den effekt, der tidligere blev opnået med lavere doser.

Psykologisk afhængighed involverer oplevelsen af nydelse og ønsket om at bruge stoffet igen eller at undgå ubehagelige fornemmelser i fravær af stoffet. Denne forventning om en effekt er en stærk faktor i kronisk stofbrug og kan for nogle stoffer være den eneste åbenlyse faktor forbundet med trang og tilsyneladende tvangsmæssig brug. Det stærke ønske og den stærke trang til at bruge stoffet fører til brug i større mængder og i længere tid end tilsigtet ved brugens begyndelse. Psykologisk afhængighed involverer også forsømmelse af sociale, erhvervsmæssige eller rekreative aktiviteter på grund af stofbrug eller fortsat brug på trods af viden om, at eksisterende fysiske eller psykiske problemer sandsynligvis er relateret til eller forværret af stofbrug. Stoffer, der forårsager psykologisk afhængighed, har ofte en eller flere af følgende virkninger: nedsat angst og spænding; forhøjet humør, eufori og andre humørsvingninger, der er behagelige for brugeren; øget mental og fysisk årvågenhed; sensoriske forstyrrelser; ændringer i adfærd. Stoffer, der overvejende forårsager psykologisk afhængighed, omfatter marihuana, amfetamin, 3,4-methylendioxymethamphetamin (MDMA) og hallucinogener såsom lysergsyrediethylamid (LSD), meskalin og psilocybin.

Fysisk afhængighed manifesterer sig ved abstinenssyndrom (afholdenhed), når alvorlige somatiske lidelser observeres som følge af ophør med brugen af et stof, eller når dets virkninger neutraliseres af en specifik antagonist, der fortrænger agonisten fra forbindelserne med cellulære receptorer. Stoffer, der forårsager alvorlig fysisk afhængighed, omfatter heroin, alkohol og kokain.

Afhængighed, et begreb uden en ensartet, universelt accepteret definition, bruges til at beskrive tvangsmæssig brug og total involvering i processen med at bruge et stof, herunder at bruge stigende mængder tid på at erhverve stoffet, bruge det og komme sig over stoffets narkotiske virkninger; det kan også forekomme i fravær af fysisk afhængighed. Afhængighed indebærer risikoen for skadelige konsekvenser og behovet for at stoppe med at bruge stoffet, uanset om patienten forstår eller accepterer dette.

Stofmisbrug defineres kun ved social misbilligelse. Misbrug kan omfatte eksperimentel eller rekreativ brug af et psykoaktivt stof, ofte et ulovligt stof; uautoriseret eller ulovlig brug af psykoaktive stoffer, der resulterer i komplikationer eller udvikling af visse symptomer; brug af stoffet i første omgang af de to ovenstående årsager, men senere på grund af udvikling af afhængighed og behovet for at fortsætte med at tage det i det mindste delvist for at forhindre abstinenssymptomer. Brug af ulovlige stoffer indebærer ikke afhængighed, selvom ulovlighed er et kriterium for misbrug. Omvendt kan brug af lovlige stoffer såsom alkohol føre til afhængighed og misbrug. Misbrug af receptpligtig og ulovlig medicin forekommer på tværs af socioøkonomiske grupper, blandt personer med videregående uddannelse og høj professionel status.

Rekreativ brug af stoffer er stigende og ved at blive en del af den vestlige kultur, selvom det generelt ikke ses i øjnene. Nogle brugere har ingen åbenlyse komplikationer og bruger stofferne sporadisk og i relativt små doser, hvilket forhindrer toksiske virkninger, tolerance og fysisk afhængighed. Mange rekreative stoffer (f.eks. uraffineret opium, marihuana, koffein, hallucinogene svampe, kokablade) er naturlige, herunder alkohol. De indeholder en blanding af psykoaktive komponenter i relativt lave koncentrationer snarere end at være isolerede psykoaktive stoffer. Rekreative stoffer tages normalt oralt eller inhaleres. Injektion af disse stoffer gør det vanskeligt at kontrollere de ønskede og uønskede virkninger. Rekreativ brug er ofte ritualiseret, følger specifikke regler og udføres sjældent alene. De fleste af disse stoffer er stimulanter eller hallucinogener, der er designet til at producere en "høj" eller ændret bevidsthedstilstand snarere end at lindre mental lidelse; depressiva er vanskelige at bruge på en så kontrolleret måde.

Forgiftning manifesterer sig ved et reversibelt, stofspecifikt syndrom med mentale og adfærdsmæssige ændringer, der kan omfatte kognitiv svækkelse, nedsat kritisk tænkning, forringet fysisk og social funktion, humørsvingninger og aggression.

I USA kræver den omfattende lov om forebyggelse og kontrol af narkotikamisbrug fra 1970 og dens efterfølgende ændringer, at medicinalindustrien opretholder særlige opbevaringsforhold og streng ansvarlighed for visse klasser af lægemidler. Kontrollerede stoffer er opdelt i fem skemaer (eller klasser) baseret på deres misbrugspotentiale, passende medicinsk anvendelse og tilstrækkelig sikkerhed ved brug under lægeligt tilsyn. Lægemidler i skema I har et højt misbrugspotentiale, potentiale for off-label-brug og mangel på tilstrækkelig sikkerhed ved brug. Det er usandsynligt, at lægemidler i skema V vil blive misbrugt. Denne skemaklassificering bestemmer, hvordan lægemidlet kontrolleres. Lægemidler i skema I må kun anvendes under lovligt godkendte forskningsforhold. Lægemidler i skema II-IV skal ordineres af læger, der er føderalt licenseret af Drug Enforcement Administration (DEA). Nogle lægemidler i skema V ordineres uden recept. Statslige skemaer kan afvige fra de føderale skemaer.

Årsagen til stofmisbrug

Almindeligt anvendte psykoaktive stoffer varierer i deres vanedannende potentiale. Udviklingen af afhængighed af psykoaktive stoffer er kompleks og ikke velforstået. Den påvirkes af stoffets egenskaber; brugerens prædisponerende fysiske karakteristika (sandsynligvis inklusive genetisk prædisponering), personlighed, socioøkonomisk klasse samt kulturelt og socialt miljø. Individets psykologi og tilgængeligheden af stoffet bestemmer valget af psykoaktivt stof og, i det mindste i starten, brugsmønstrene og -hyppigheden.

Udviklingen fra eksperimentel til kronisk brug og derefter til afhængighed er kun delvist forstået. Faktorer, der fører til øget brug og afhængighed eller afhængighed, omfatter indflydelse fra jævnaldrende eller grupper, følelsesmæssig nød, der symptomatisk lindres af stoffets specifikke virkninger, tristhed, social isolation og ekstern stress (især når det ledsages af en følelse af vigtigheden af effektiv forandring eller målopfyldelse). Læger kan utilsigtet bidrage til stofmisbrug ved at overordinere til stressede patienter eller ved at blive påvirket af manipulerende patienter. Mange sociale faktorer og medierne kan bidrage til antagelsen om, at psykoaktive stoffer sikkert lindrer stress eller giver nydelse. Kort sagt afhænger resultatet af stofmisbrug af interaktionerne mellem stoffet, brugeren og miljøet.

Der er kun mindre forskelle i de biokemiske, farmakokinetiske og fysiske reaktioner hos personer, der har udviklet afhængighed, og dem, der ikke har, selvom der er en intens søgen efter disse forskelle. Der er dog undtagelser: Ikke-drikkende slægtninge til alkoholikere har en reduceret reaktion på alkohol. På grund af deres højere tolerance er de nødt til at drikke mere for at opnå den ønskede effekt.

Det neurologiske substrat for forstærkningsrefleksen (tendensen til at søge psykoaktive stoffer og andre stimuli) er blevet undersøgt i dyremodeller. Disse studier har vist, at selvadministration af lægemidler såsom opioider, kokain, amfetamin, nikotin og benzodiazepiner (anxiolytika) er forbundet med øget dopaminerg transmission i specifikke områder af mellemhjernen og cortex. Disse data understøtter eksistensen af hjernebaner, der inkluderer dopamin i pattedyrs hjerne. Der er dog utilstrækkelige beviser for, at hallucinogener og cannabinoider aktiverer dette system; ikke alle, der modtager en sådan "belønning", udvikler afhængighed eller afhængighed.

Den afhængighedsskabende personlighed er blevet beskrevet af mange adfærdsforskere, men der er kun få beviser, der understøtter dens eksistens. Nogle eksperter beskriver misbrugere som eskapister, ude af stand til at se virkeligheden i øjnene og løber væk fra den. Andre beskriver misbrugere som havende skizoide træk såsom frygtsomhed, tilbagetrækning fra andre, følelser af depression og en historie med selvmordstanker og selvskadende adfærd. Misbrugere beskrives også ofte som afhængige, let tilknyttede i forhold og udviser ofte intens, ubevidst vrede og umoden seksualitet. Men før en afhængighedsskabende personlighed udvikler sig, er personen normalt ikke tilbøjelig til den afvigende, nydelsessøgende, uansvarlige adfærd, der kendetegner misbrugere. Læger, patienter og samfundet opfatter ofte stofmisbrug i sammenhæng med dysfunktionelle liv eller livsepisoder og bedømmer kun stoffet snarere end misbrugerens psykologiske karakteristika. Nogle gange retfærdiggør misbrugere brugen af psykoaktive stoffer med behovet for midlertidig lindring af angst og depression forårsaget af en krise, vanskeligheder på arbejdet eller familieproblemer. Mange misbrugere misbruger alkohol og andre psykoaktive stoffer samtidig, og de kan have gentagne hospitalsindlæggelser på grund af overdoser, bivirkninger og abstinenssymptomer.