Næringsstofmangel kan forårsage dårligt helbred (med eller uden sygdom), og nogle patologiske tilstande (f.eks. malabsorption) kan forårsage næringsstofmangel.
Korrekt ernæring sigter mod at opnå og opretholde en ønskelig kropssammensætning og opretholde et højt potentiale for fysisk og mental arbejdsindsats. En balance mellem energiindtag og energiforbrug er nødvendig for at opretholde kropsvægten.
Parenteral ernæring gives per definition intravenøst. Delvis parenteral ernæring dækker kun en del af det daglige ernæringsbehov og supplerer oral ernæring.
Mange underernærede patienter har brug for kunstig ernæring, som har til formål at øge muskelmassen. Oral ernæring er vanskelig for patienter med anoreksi eller dem, der har problemer med fødeindtagelse, fordøjelse og absorption.
Anoreksi eller appetitløshed er almindeligt blandt døende patienter. Adfærdsmæssige tilgange (f.eks. fleksible måltider, langsom spisning, små portioner, yndlings- eller stærkt smagsatte fødevarer) øger ofte det orale indtag.
Ernæring er videnskaben om mad og dens indvirkning på menneskers sundhed. Næringsstoffer er kemiske forbindelser, der findes i mad, som kroppen bruger til vækst, vedligeholdelse og energi.
Mangel på essentielle fedtsyrer (EFA) er sjælden og forekommer oftest hos spædbørn, hvis kost mangler EFA. Symptomer omfatter skællende dermatitis, alopeci, trombocytopeni og væksthæmning hos børn. Diagnosen er klinisk. Kosttilskud med EFA vender manglen.
Carnitinmangel skyldes utilstrækkeligt indtag af eller manglende udnyttelse af aminosyren carnitin. Carnitinmangel repræsenterer en heterogen gruppe af lidelser.
Underernæring er en form for underernæring. Underernæring kan skyldes utilstrækkeligt næringsindtag, malabsorption, unormal metabolisme, næringsstoftab gennem diarré eller øgede ernæringsmæssige behov (som det sker ved kræft eller infektion).
