Indlæringsvanskeligheder: årsager, symptomer, diagnose, behandling

Tilstrækkelig læring afhænger af en række faktorer, herunder intakte kognitive funktioner, motivation, fortrolighed med skolens undervisningssprog, niveauet af forventninger til akademiske præstationer og kvaliteten af undervisningen i klasseværelset. Lave akademiske præstationer kan have en negativ indvirkning på selvværdet og føre til social isolation og udelukkelse fra samfundets fulde kulturelle liv og økonomiske aktivitet.

Historisk information

Indtil 1940'erne var akademisk fiasko i USA udelukkende forbundet med mental retardering, følelsesmæssige forstyrrelser og sociokulturel deprivation. Senere blev akademisk fiasko forklaret med neurologiske årsager, og de uheldige udtryk "minimal hjerneskade" (som afspejler hypotetisk neuroanatomisk skade) og "minimal hjernedysfunktion" (som afspejler hypotetisk neurofysiologisk dysfunktion) blev introduceret. Efterfølgende syntes udtrykkene "ordblindhed" at betegne læseforstyrrelser, "dysgrafi" at betegne skriveforstyrrelser og "dyskalkuli" at betegne forstyrrelser i dannelsen af matematiske færdigheder. Det blev antaget, at disse lidelser havde en fælles ætiologi og burde have en enkelt behandlingsstrategi. I øjeblikket menes det, at hver af disse tilstande har en uafhængig ætiologi.

Definition af indlæringsvanskeligheder

Ifølge DSM-IV er indlæringsvanskeligheder karakteriseret ved utilstrækkelig udvikling af skolastiske, sproglige, tale- og motoriske færdigheder, som ikke er forbundet med åbenlyse neurologiske lidelser, intellektuel handicap, gennemgribende udviklingsforstyrrelse eller uddannelsesmæssige handicap (APA, 1994). ICD-10 bruger udtrykket "specifikke udviklingsforstyrrelser" til at beskrive lignende tilstande. En indlæringsvanskelighed diagnosticeres, når en persons evner er betydeligt lavere end, hvad der ville forventes på baggrund af hans eller hendes alder, intelligens eller alderssvarende uddannelse. "Væsentlig" indebærer normalt mindst to standardafvigelser fra normen, bestemt af kronologisk alder og intelligenskvotient (IQ).

I USA bruger undervisere ofte udtrykket "indlæringsvanskeligheder". Definitionen af en indlæringsvanskelighed er vigtig, fordi den bestemmer det niveau, hvorpå et barn kan indskrives i specialiserede undervisningsklasser, der opererer under et føderalt program. Der er en række forskelle mellem udtrykkene "indlæringsforstyrrelse" og "indlæringsvanskeligheder". En indlæringsvanskelighed omfatter ifølge Education for All Handicapped Children Act ikke børn, hvis indlæringsvanskeligheder er forårsaget af syns-, høre- eller motoriske handicap, mental retardering, følelsesmæssige forstyrrelser eller kulturelle eller økonomiske faktorer. Derfor kan mange børn, der ud over en diagnosticeret mental retardering har læsevanskeligheder, der er betydeligt mere alvorlige end forventet baseret på deres intelligensniveau, blive nægtet disse ydelser. Som reaktion på situationer som disse har Federal Committee on Learning Disabilities foreslået en ny definition af indlæringsvanskeligheder, der giver mulighed for at diagnosticere denne tilstand hos patienter med intellektuel handicap, ADHD eller sociale eller følelsesmæssige forstyrrelser.

Klassificering af indlæringsvanskeligheder

DSM-IV identificerer følgende typer af indlæringsforstyrrelser.

1. Læseforstyrrelse.
2. Forstyrrelse af matematiske evner.
3. Skriveforstyrrelse.
4. Kommunikationsforstyrrelser.
5. Ekspressiv sprogudviklingsforstyrrelse.
6. Blandet receptiv og ekspressiv sprogforstyrrelse.
7. Fonologisk forstyrrelse (artikulationsforstyrrelse).
8. Motoriske færdighedsforstyrrelser.

Fordi sådanne tilstande ofte optræder sammen med andre lidelser, klassificeres de som akse II i DSM-IV.

Prævalens og epidemiologi af indlæringsvanskeligheder

Forekomsten af indlæringsvanskeligheder er fortsat ukendt, primært fordi der ikke findes en enkelt definition. Centers for Disease Control and Prevention anslår, at indlæringsvanskeligheder forekommer hos 5 til 10 procent af skolebørn. Drenge dominerer blandt de berørte individer med et forhold på 2:1 til 5:1, selvom dette kan skyldes, at drenge med indlæringsvanskeligheder, som er mere tilbøjelige til at udvise forstyrrende adfærd, henvises til evaluering oftere.

Patogenese af indlæringsvanskeligheder

Oprindelsen af indlæringsvanskeligheder er fortsat stort set uklar og er sandsynligvis multifaktoriel. Vanskeligheder med at lære i skolen kan være relateret til opmærksomhedsunderskud, hukommelsessvækkelse, taleopfattelses- eller produktionsforstyrrelser, svaghed i abstrakt tænkning og organisatoriske problemer. Disse forstyrrelser kan også være forårsaget af visuelle eller auditive perceptionsforstyrrelser. På grund af visuelle perceptionsforstyrrelser kan patienten være ude af stand til at opdage subtile forskelle i objekters konturer, for eksempel ude af stand til at skelne mellem bogstaver med ens form (f.eks. "p" og "n") og tal (f.eks. "6" og "9"). Der kan også være vanskeligheder med at skelne en figur fra en baggrund eller med at fastslå afstand, hvilket kan føre til motorisk akavethed. I nogle tilfælde er evnen til at findifferentiere lyde, adskille lyde fra baggrundsstøj eller hurtigt genkende en sekvens af lyde forringet.

Selv om indlæringsvanskeligheder er biologisk bestemte, påvirkes deres udvikling og manifestationer af sociokulturelle faktorer. Eksterne faktorer, såsom den "fattigdomskultur", der er karakteristisk for nogle amerikanske bykvarterer, samt følelsesmæssige faktorer, får ofte børn til at studere under deres evner. Sådanne følelsesmæssige faktorer omfatter specifikke personlighedstræk (negativisme, narcissisme) og ønsket om at gå imod forældrenes forventninger. Forekomsten af indlæringsvanskeligheder er højere blandt børn med sen debut, der vokser op i store familier. Gravide kvinders rygning og alkoholindtagelse er forbundet med en højere forekomst af skoleproblemer hos deres børn. De langsigtede virkninger af medicin taget under graviditet på fosteret undersøges i øjeblikket. En autoimmun oprindelse af indlæringsvanskeligheder foreslås også.

Diagnostiske kriterier for indlæringsvanskeligheder

Diagnose af en indlæringsforstyrrelse kræver udelukkelse af andre årsager, der kan forårsage lignende symptomer. Da personer med indlæringsforstyrrelser ofte henvises til læger på grund af upassende adfærd, er det vigtigt at afgøre, om adfærdsproblemer er en årsag til eller en konsekvens af akademisk fiasko. Men det kan være vanskeligt at trække denne grænse. Nedenfor er nogle retningslinjer, der kan hjælpe med at løse dette problem. For eksempel vil en neuropsykologisk undersøgelse af et barn med en primær affektiv lidelse normalt ikke afsløre det delvise underskud med "stærke" og "svage" kognitive evner, der er karakteristisk for udviklingsforstyrrelser. Lægen bør indhente oplysninger om barnets akademiske præstationer i alle fag, der undervises i, og hvis der bemærkes særlige vanskeligheder med at lære i et af dem, skal barnet underkastes en grundig neuropsykologisk undersøgelse.

De tests, der bruges til at diagnosticere indlæringsvanskeligheder, er baseret på den kybernetiske model for informationsbehandling. Ifølge denne model skelnes der mellem flere stadier i informationsbehandlingen. Først opfattes og registreres information, derefter fortolkes, integreres og huskes den til efterfølgende reproduktion. Endelig skal individet være i stand til at reproducere informationen og formidle den til andre. Psykopædagogisk forskning evaluerer tilstanden af intellektuelle evner og kognitiv stil med særlig vægt på uoverensstemmelsen mellem intellektuelt potentiale og akademisk præstation. Sådanne uoverensstemmelser bemærkes ved evalueringen af hver test. Det nuværende niveau af skolens akademiske færdigheder måles ved hjælp af standardiserede præstationstests. Det skal huskes, at halvdelen af børnene per definition automatisk vil have resultater under gennemsnittet på disse tests.

Neurologisk undersøgelse er en vigtig del af undersøgelsen, som først og fremmest gør det muligt at identificere mikrofokale symptomer, og på den anden side at udelukke alvorlig patologi i centralnervesystemet. Hvis en patient for eksempel klager over hovedpine, er en særlig undersøgelse nødvendig for ikke at overse en sjælden neurologisk patologi, for eksempel gentagne blødninger fra arteriovenøs misdannelse i temporallappens talezoner. Ofte er konsultationer med andre specialister også nødvendige, for eksempel en talepædagog - for at afklare karakteren af taleforstyrrelser, samt specialister i terapeutisk træning og ergoterapi - for at kontrollere hoved- og finmotorikken samt sensomotorisk koordination.

Det er vigtigt at diagnosticere indlæringsvanskeligheder så tidligt som muligt, da tidlig intervention er mere effektiv og hjælper med at undgå psykologiske traumer, der opstår senere på grund af underudvikling af en bestemt funktion. Hos børn i førskolealderen kan en mulig indlæringsvanskelighed være indikeret af en forsinkelse i motorisk og taleudvikling, utilstrækkelig udvikling af tænkning og andre kognitive evner, som afsløres i spil.

[ 1 ]