Fedt og ødem adskiller sig primært ved, at fedt er fedtvæv, mens ødem er en overskydende ophobning af væske i vævet. I hjemmet omfatter tegn på ødem en hurtig ændring i volumen over timer eller dage, hævelse af fødder, ankler, hænder eller øjenlåg, en følelse af stram hud og nogle gange en smilehule, når man trykker med en finger.