Afhængigt af ovenstående grunde er der en forskel på en ikke-produktiv (tør) og produktiv (våd) hoste. En produktiv (våd) hoste er kendetegnet ved en separation af sputum. For nogle sygdomme er kun en uproduktiv (tør) hoste typisk for andre, især inflammatoriske sygdomme i åndedrætssystemet, en produktiv, normalt ikke-produktiv.
Host-agitatorens agitation forårsager mekaniske, kemiske og termiske virkninger samt inflammatoriske forandringer, især i luftvejene, herunder dem, der udvikler sig under indflydelse af ovenstående faktorer.
Hoste er en vilkårlig eller ufrivillig (refleks), rykkende, tvunget, sonorøs udånding med det formål at rydde det tracheobronchiale træ fra slim, pus, blod og fremmedlegemer.
