Symptomer på hjerneskade

I starten mister de fleste patienter med traumatisk hjerneskade bevidstheden (normalt inden for sekunder til minutter), selvom nogle med mindre traumer kun kan have sløvhed eller amnesi (amnesi er normalt retrograd og varer fra sekunder til timer). Små børn kan simpelthen blive hyperexcitable. Nogle patienter kan få anfald, ofte inden for den første time eller dag. Efter disse indledende symptomer kan nogle patienter være årvågne og klare, mens andre kan have bevidsthedsniveauer, der spænder fra mild forvirring til stupor eller koma. Varigheden af bevidstløshed og sværhedsgraden af sløvhed er proportional med skadens sværhedsgrad, men er ikke specifikke. Glasgow Coma Scale (GCS) er et hurtigt, reproducerbart scoringssystem, der bruges ved den indledende undersøgelse til at bestemme sværhedsgraden af traumatisk hjerneskade. GCS er baseret på bevidsthedsniveauet (som afspejles i evnen til at åbne øjnene) og niveauet af motoriske og talemæssige reaktioner. En score på 3 indikerer en potentielt dødelig skade, især hvis begge pupiller ikke reagerer på lys, og der ikke er nogen okulovestibulær reaktion. Jo højere scoren ved den indledende undersøgelse er, desto højere er sandsynligheden for fuldstændig helbredelse. Det er generelt accepteret, at sværhedsgraden af traumatisk hjerneskade primært bestemmes af GCS (score fra 14 til 15 - mild traumatisk hjerneskade; 9-13 - moderat; score fra 3 til 8 - alvorlig traumatisk hjerneskade); sværhedsgraden og prognosen kan dog bestemmes mere præcist, hvis GCS-data og andre faktorer tages i betragtning. Tilstanden hos nogle patienter med indledende tegn på moderat traumatisk hjerneskade, og hos nogle med mild traume, kan forværres. For nyfødte og små børn anvendes den modificerede Glasgow Coma Scale for nyfødte og små børn.

Glasgow Coma Scale*

Estimeret parameter	Reaktion	Point
Åbner øjnene	Spontant	4
	Til stemmen	3
	Til en smertefuld stimulus påført lemmerne eller brystbenet	2
	Ingen reaktion	1
Talerespons	Orienteret, besvarer spørgsmål	5
	Desorienteret, besvarer spørgsmål på en forvirret måde	4
	Urelaterede ordsæt	3
	Uartikulerede lyde	2
	Ingen reaktion	1
Motorisk reaktion	Udfører kommandoer	6
	Passende bevægelse ved smerte	5
	Tilbagetrækning af en lem som reaktion på smerte (tilbagetrækning, fleksion)	4
	Fleksion af lemmet (dekortikationsstilling)	3
	Ekstension af lemmet (decerebreret kropsholdning)	2
	Ingen reaktion	1

*En samlet score <8 point indikerer normalt koma.

Modificeret Glasgow Coma-skala for nyfødte og små børn

Estimeret parameter	Nyfødte	Små børn	Point*
Åbning Øje	Spontant	Spontant	4
	Til stemmen	Til stemmen	3
	Kun til smertestimulering	Kun til smertestimulering	2
	Ingen reaktion	Ingen reaktion	1
Talerespons	Kurren, pludren	Orienteret, besvarer spørgsmål
	Let fremkaldt gråd	Forvirret tale	4
	Græd som reaktion på smerte	Urelaterede ordsæt	3
	Stønner som reaktion på smerte	Uartikulerede lyde	2
	Ingen reaktion	Ingen reaktion	1
Motorisk respons**	Bevægelserne er spontane og målrettede	Udfører kommandoer	6
	Tilbagetrækning som reaktion på berøring	Lokalisering af smertestimulus
	Trækker sig tilbage som svar på	Trækker sig tilbage som svar på	4
	Reaktion på smerte i form af afkortet kropsholdning (patologisk fleksion)	Fleksionsrespons på smerte	3
	Reaktion på smerte i form af decerebreret kropsholdning (patologisk forlængelse)	Reaktion på smerte i forlængelse	2
	Ingen reaktion	Ingen reaktion	1

"En samlet score på 12 point svarer til alvorlig hovedskade. Ved en samlet score på <8 point er intubation og kunstig ventilation indiceret. Ved en samlet score på 6 point er intrakraniel trykmonitorering indiceret."

Hvis patienten er intuberet, bevidstløs og endnu ikke i stand til at tale, er den vigtigste del af denne skala den motoriske respons, og denne del skal vurderes omhyggeligt.

Symptomer på et epiduralt hæmatom udvikler sig typisk inden for få minutter til timer efter skaden og omfatter tiltagende hovedpine, nedsat bevidsthed, hemiparese og udvidede pupiller med tab af pupilrespons på lys. Nogle patienter mister bevidstheden, med efterfølgende udvikling af det såkaldte lucidinterval, hvorefter de neurologiske symptomer progredierer.

Markant forhøjet intrakranielt tryk manifesterer sig klassisk som en kombination af hypertension, bradykardi og respirationsdepression (Cushings triade). Opkastning kan forekomme, men er uspecifik. Alvorlig diffus hjerneskade eller markant forhøjet intrakranielt tryk kan resultere i dekortikation og dekortikationsrigiditet. Begge tegn gør prognosen ugunstig.

Herniation under tentoriet kan forårsage koma, ensidig eller tosidig pupiludvidelse og/eller pupilufølsomhed over for lys, hemiplegi (normalt på siden modsat den udvidede pupil), hypertension, bradykardi og respirationsdepression (overfladisk og uregelmæssig).

Basilære kraniefrakturer kan forårsage cerebrospinalvæskelækage fra næse (rhinoré) og ører (otorré), blod i trommehulen (hæmotympanum) eller i den indre øregang, hvis trommehinden er bristet, ekkymose i den postaurikulære region (Battles tegn) eller periorbital ekkymose (vaskebjørnøjne). Tab af lugtesans, syn, hørelse eller ansigtsnervefunktion kan forekomme øjeblikkeligt eller forsinket. Andre kraniefrakturer kan være palpable, især gennem et bløddelssår, som en fordybning eller trindeformitet. Det skal huskes, at trindeformitet kan simuleres af blod under aponeurosen.

Patienter med kroniske subdurale hæmatomer kan klage over hovedpine, der tiltager i løbet af dagen, unormal (fluktuerende) søvnighed eller "hovedpine" (som kan efterligne tidlig demens) og mild til moderat hemiparese.