Slidgigt er en sygdom i synovialleddene (diartroser). Diartrosens hovedfunktioner er motoriske (bevægelse af de elementer, der udgør leddet, langs bestemte akser) og støtte (belastning ved stående, gang og hop).
Sygdomme i bevægeapparatet, der er samlet i klasse XIII i ICD, betragtes verden over som en af de mest almindelige patologier i det moderne samfund. Blandt dem er slidgigt den mest almindelige patologi i synovialleddene.
Slidgigt opstår som følge af samspillet mellem mange genetiske og miljømæssige (herunder traumatiske) faktorer. Det var analysen af risikofaktorer for udvikling af slidgigt på forskellige steder, der bidrog til fremkomsten af konceptet om sygdommens heterogenitet.
