Slidgigt er en sygdom med synoviale led (diarthrose). Hovedfunktionerne af diartrose er motor (bevægelse af leddene i leddene langs visse akser) og støtte (belastning under stående, gå og springe).
Sygdomme i muskuloskeletalsystemet, som er forenet i XIII-klassen af ICD, betragtes overalt i verden som et af de mest almindelige patologier i det moderne samfund. Blandt dem er slidgigt den mest almindelige patologi af synoviale ledd.
Slidgigt forekommer som følge af samspillet mellem mange genetiske og miljømæssige (herunder traumatiske) faktorer. Det var analysen af risikofaktorer for udvikling af slidgigt i forskellige lokaliseringer, der fremmer begrebet heterogenitet af sygdommen.
