Holding-terapi

For at forstå, hvorfor en adfærdskorrigerende metode, holdingterapi, for mere end tre årtier siden dukkede op i børnepsykoterapi, er det værd at huske: autismespektrumforstyrrelser er en alvorlig patologi, der først optræder i den tidlige barndom.

Og mennesker, der havde tidlig barndomsautisme eller Kanner syndrom, har store problemer med tale, fantasi og sociale forbindelser gennem hele deres liv: de etablerer ikke tætte relationer med andre mennesker og foretrækker at forblive i deres "indre rum".

Holdterapi for autisme hos børn har til formål at løse problemet med fremmedgørelse og mangel på kontakt i denne tilstand.

Fordele og ulemper ved holdingterapi

De ubetingede fordele ved at holde terapi er, at det kan stabilisere nogle refleksreaktioner i centralnervesystemet hos børn, der lider af autisme, positivt påvirke udviklingen af barnets talefærdigheder, udvide omfanget af dets følelsesmæssige opfattelse og korrigere ændringer i adfærd.

På den anden side omfatter ulemperne ved at holde terapi, som eksperter har bemærket, overdreven stress på barnets psyke. Trods alt lider autistiske børn i starten af uønsket berøring og øjenkontakt, og deres øgede niveau af negative oplevelser kan forårsage uoprettelige adfærdsændringer og forværre mental retardering.

Derudover hævder modstandere af denne metode, at det at afholde terapi, ved at krænke barnets personlige rum, skaber forvirring i børns opfattelse af reglerne for sikker berøring og kontakt med andre mennesker. Der har også været tilfælde, hvor børn har lidt alvorlige skader under denne behandling.

Desuden er holdingterapi i USA og Storbritannien blevet kompromitteret af såkaldt tilknytningsterapi, som begyndte at blive praktiseret i 1990'erne for såkaldt reaktiv tilknytningsforstyrrelse, især hos adopterede børn. Foster Kline og hans kolleger på Evergreen Psychotherapy Center i Colorado og en række andre amerikanske klinikker har haft succes med at fremme denne metode.

Der blev børn (og yngre unge) fysisk fastholdt i maveleje (nogle gange bundet op med to læger stående ved siden af dem), hvilket krævede, at de så en af lægerne i øjnene, hvilket fremprovokerede et raserianfald. Og da det hjælpeløse barn gav efter, faldt til ro og efterkom kravet, fik de roligt og grundigt forklaret, at "hans forældre elsker ham, og han skal reagere på dem med lydighed og kærlighed."

Som det senere viste sig, kunne et barn, hvis han eller hun nægtede at adlyde, ifølge "behandlingsprotokollen", blive tilbageholdt på klinikken eller tvangsmæssigt overdraget til en anden familie i et stykke tid. Reaktiv tilknytningsforstyrrelse hos børn i Storbritannien blev "behandlet" på samme måde.

Selvom Reaktiv Tilknytningsforstyrrelse er inkluderet i ICD-10 (og har koden F94.1), er spørgsmålet om, hvorvidt tilknytningsforstyrrelse kan diagnosticeres pålideligt hos ældre børn, fortsat åbent ifølge American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP). Og takket være indsatsen fra American Professional Society Against Cruelty to Children (APSAC) blev denne metode i 2007, efter en række retssager relateret til de tragiske konsekvenser af tilknytningsterapi, sat på listen over procedurer, der potentielt er farlige for børn.

Indikationer

Autisme hos børn er den primære diagnose, hvor behandling anvendes ved at holde barnet i moderens arme eller, i amerikansk terminologi, holdingsterapi.

Forfatteren til denne anvendte psykoterapeutiske metode anses for at være børnepsykiater og professor ved Columbia University (USA) Martha Grace Welch. I 1975-1997, mens hun stadig var praktiserende børneneuropsykiater, specialiserede Dr. Welch sig i behandling af følelsesmæssige, adfærdsmæssige og psykiske lidelser, herunder autisme. Derefter begyndte hun at bruge metoden med kontakt mellem et autistisk barn og sine nærmeste, primært sin mor. Hendes praksis var baseret på John Bowlbys tilknytningsteori, som han formulerede i 1930'erne, samt på teorien fra etologen Nikolas Tinbergen, som senere (i 1983) skrev bogen "Autistiske børn: Nyt håb for en kur". Begge forskere så årsagerne til autisme i den utilstrækkelige forbindelse mellem mor og barn.

I 1988 udkom Welchs bog om denne metode, *Holding Time*, som blev genoptrykt to gange på engelsk i løbet af fem år og oversat til tysk, italiensk, finsk og japansk. Bogens undertitel var: "hvordan man eliminerer konflikter, raserianfald og rivaliseringer og opdrager lykkelige, kærlige og succesfulde børn." I øvrigt skete det, at filmen *Rain Man*, som vandt fire Oscars, udkom samme år, hvor Dustin Hoffman brillant spillede en autistisk voksen...

Som en af de adfærdsmæssige metoder sigter holdingterapi mod at korrigere autistiske børns adfærd og symptomer på denne lidelse som forstyrrelse af barnets følelsesmæssige bånd til forældrene og undgåelse af tætte kontakter, herunder visuelle. At overvinde fremmedgørelsen hos et barn "med særlige behov" er ekstremt vigtigt for at udvikle en følelse af tryghed og sikkerhed, uden hvilken en korrekt følelsesmæssig udvikling i barndommen og tilstrækkelig socialisering i fremtiden er umulig.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Behandlingsprotokollen

Den udviklede teknik til at udføre daglige sessioner med holdingterapi, der hver varer omkring halvanden time, inkluderer visse, konsekvent implementerede handlinger. Alle har ét mål - gennem stress og efterfølgende afslapning at ødelægge den psyko-følelsesmæssige "barriere" mellem barnet og forældrene.

Uden ordentlig forberedelse fra forældrenes side er det dømt til at mislykkes at holde terapi, da alle autistiske børn modstår fysisk kontakt og normalt begynder at gøre modstand, bryde fri og skrige. Derfor bør en børneneuropsykiater give forældre instruktioner om deres adfærd under sessionerne, fortælle dem, hvordan de korrekt etablerer kontakt med barnet og opbygger relationer efter deres afslutning.

Først skal moderen tage barnet i sine arme, kramme det og holde det tæt ind til sig og – på trods af barnets desperate forsøg på at frigøre sig fra krammet – berolige det med ømme ord og fortælle det, hvor meget hun elsker babyen, og hvor meget han betyder for hende. Som psykiatere bemærker, er hovedopgaven at holde barnet, indtil det slapper af, det vil sige, holder op med at føle sig bange, falder til ro og kæler ind til moderen. Under sessionerne skal barnets far hjælpe moderen og støtte hende moralsk, samt berolige barnet (med stille ord og ømme berøringer).

Efterhånden som terapien skrider frem (efter flere sessioner), bør moderen lære barnet at se på hende, og direkte i øjnene. Under øjenkontakt anbefales det at tale med barnet, recitere børnerim og synge sange.

Ifølge eksperter vænner de fleste børn med autismespektrumforstyrrelser sig ret hurtigt til sådanne handlinger. Og holdingterapi kan bruges af forældre når som helst og uanset omstændighederne - når deres barn føler sig angst, forvirret eller bange (dvs. at du skal samle babyen op, kramme ham og berolige ham).