De perithyreoideale kirtler

De fleste raske mennesker har fire biskjoldbruskkirtler - to øvre og to nedre, placeret relativt symmetrisk på begge sider i mere end 80% af tilfældene.

Op til 13% af mennesker har mere end fire biskjoldbruskkirtler, og sidstnævnte kan ikke blot være rudimentære rester af normalt dannede kirtler (placeret i umiddelbar nærhed af hovedorganet og med en vægt på mindre end 5 mg), men også ægte accessoriske biskjoldbruskkirtler, placeret separat fra hovedkirtlerne og med en gennemsnitsvægt på 24 mg. Op til 11 biskjoldbruskkirtler er blevet beskrevet hos én person, selvom dette er en kasuistisk sjældenhed. Disse biskjoldbruskkirtler er oftest placeret nær skjoldbruskkirtlens nedre poler, i det tyreothymiske ligament eller selve thymus, hvilket tilsyneladende afspejler visse forstyrrelser i kirteldannelsen under embryonal migration.

Ifølge nogle forfattere har op til 3% af befolkningen kun 3 biskjoldbruskkirtler, men de fleste forskere er skeptiske over for sådanne rapporter og mener, at den fjerde simpelthen ikke blev fundet på grund af dens lille størrelse eller ektopiske placering.

Makroskopisk set er biskjoldbruskkirtlerne gulbrune, meget bløde formationer med en fladtrykt ægform, omgivet af en kapsel og et lag fedtvæv, der måler 4-6 mm i længden, 2-4 mm i bredden og 1-2 mm i tykkelsen.

Konsistensen af formationerne er meget uklar, praktisk talt ikke mærkbar under palpation på overfladen af skjoldbruskkirtlen mellem fingrene. Normale biskjoldbruskkirtler vejer ikke mere end 60 mg (38-59 mg, og den samlede vægt er 120 ± 3,5 mg for mænd og 142 ± 5,2 mg for kvinder. Samtidig er den rene parenkymvægt kun henholdsvis 82 ± 2,6 mg og 89 ± 3,9 mg.

De øvre biskjoldkirtler er oftest placeret på den bageste overflade af skjoldbruskkirtlen nær skæringspunktet mellem nervus laryngeus recurrens og stammen af arteria thyroidea inferior. I sjældne tilfælde afviger de væsentligt fra deres sædvanlige placering og kan være placeret bag spiserøret eller svælget.

De nedre biskjoldbruskkirtler er normalt placeret i niveau med den nederste tredjedel af skjoldbruskkirtellapperne, oftere langs dens posterolaterale overflade. Variabiliteten i deres placering er forbundet med tæt embryonal kontakt med den samtidigt dannende og migrerende thymus. Derfor svarer mindst 1/3 af de normale placeringsvarianter af de nedre biskjoldbruskkirtler til deres lokalisering i thyrothymic-trakten eller thymus' øvre poler.

De øvre og nedre biskjoldbruskkirtler forsynes med blod via arterielle grene fra henholdsvis de øvre og nedre skjoldbruskkirtelarterier, hvor de øvre også modtager supplerende forsyning fra den nedre skjoldbruskkirtelarterie. Venøs udstrømning udføres i de øvre og midterste skjoldbruskkirtelvener for de øvre, og i de nedre og midterste vener for de nedre. Karrene har en meget lille kaliber, hvilket kræver ekstremt delikate manipulationer fra kirurgens side i processen med at identificere og mobilisere biskjoldbruskkirtlerne under halsoperationer. Lymfedrænage udføres fra den subkapsulære plexus til de øvre dybe cervikale, para- og prætrakeale, retrofaryngeale og dybe nedre cervikale lymfeknuder.

Trods deres lille størrelse har biskjoldbruskkirtlerne alle elementerne fra isolerede endokrine strukturer, deres egen kapsel, kar, nerver, parenkym- og stromale komponenter. Et karakteristisk element ved strukturen er rigeligt fedtvæv, primært koncentreret ved polerne. Tilstedeværelsen af et fedtlag mellem den parenkym-agtige del og kapslen gør det ofte muligt at identificere biskjoldbruskkirtlerne ved et specifikt tegn - "svømning" i en delikat fascial membran, når den forsigtigt flyttes med et instrument eller en finger (det såkaldte glidende tegn eller symptom på udglidning, som man ser i udenlandsk litteratur).

Histologisk struktur af biskjoldbruskkirtlerne

Den parenkymagtige del er dannet af celletråde adskilt af stromale elementer. Selvom biskjoldbruskkirtlerne er vanskelige at skelne visuelt fra skjoldbruskkirtlen, fedtet eller lymfeknuder, er de let genkendelige mikroskopisk på deres karakteristiske tætte pakning af celler i modsætning til skjoldbruskkirtlens follikulære struktur. Histologisk består de af hovedceller og onkocytiske oxyfile celler, som optræder med stigende hyppighed i alderdommen. Hovedceller er normalt opdelt i mørke, aktivt biskjoldbruskkirtelhormon-secernerende celler og vandklare celler, som tilsyneladende er varianter af "hvilende" celler i en funktionel hviletilstand. De fleste adenomer består af mørke celler, selvom vandklare og onkocytiske adenomer også forekommer. Hovedcellerne er til stede i den overvejende mængde, de er mindre end onkocytter, mørkere, indeholder en centralt placeret rund kerne med grov kromatin og diskrete nukleoler. Cytoplasmaet er eosinofilt farvet, nogle gange fremstår det klart.

Onkocytiske celler er store, har groft granulært cytoplasma og en større cellekerne end hovedcellerne. Deres funktion er ukendt, og deres antal stiger i puberteten og med aldring, hvor onkocytiske knuder ofte findes i parenkymet hos ældre mennesker.

Indholdet af stromalt fedt afhænger af alder og kost. Hvis børn og unge næsten ikke har noget, udgør fedtceller hos voksne omkring 20% af volumenet. Ved vægttab falder deres antal kraftigt.