Alt, der er nødvendigt for udvikling, modtager fosteret fra moderens blod. Moderblod gennem livmoderarterien trænger ind i placenta ("barnets sted"). Moderens og fostrets blod i moderkagen er ikke blandet, så blodcirkulationen af fosteret kaldes placenta. I moderkagen modtager fosterblod næringsstoffer fra moderblod gennem hæmatoplacentalbarrieren.