Münchhausens syndrom: årsager, symptomer, diagnose, behandling

Münchausens syndrom, en alvorlig og kronisk form for sygdomsimulation, består af gentagen produktion af falske fysiske symptomer i fravær af ekstern fordel; motivationen for denne adfærd er at påtage sig en syg rolle. Symptomerne er normalt akutte, levende, overbevisende og ledsaget af et skift fra én læge eller hospital til et andet. Den nøjagtige årsag er ukendt, selvom stress og borderline personlighedsforstyrrelse ofte er involveret.

Symptomer på Munchausens syndrom

Patienter med Munchausen syndrom kan foregive mange fysiske symptomer og tilstande (f.eks. myokardieinfarkt, hæmoptyse, diarré, feber af ukendt ætiologi). Patientens mave kan være riftet med ar, eller en finger eller et lem kan være blevet amputeret. Feber er ofte resultatet af selvinjektion af bakterier; Escherichia coli er ofte det smitsomme agens. Patienter med Munchausen syndrom forårsager undertiden uendelige problemer på medicinske eller kirurgiske klinikker. Lidelsen er dog et psykiatrisk problem, der er mere komplekst end blot svigagtig forfalskning af symptomer og er forbundet med alvorlige følelsesmæssige problemer. Patienter kan have træk ved histrionisk eller borderline personlighedsforstyrrelse, men de er normalt hurtige og ressourcefulde. De ved, hvordan man foregiver sygdom, og har kendskab til medicinsk praksis. De adskiller sig fra simulerede personer, fordi selvom deres bedrag og simulering er bevidst og overlagt, er deres fordel ud over lægehjælp til deres sygdom uklar, og deres motivation og opmærksomhedssøgning er stort set ubevidst og skjult.

Patienter kan have været udsat for følelsesmæssig eller fysisk mishandling i en tidlig alder. De kan også have lidt af en alvorlig sygdom i barndommen eller have alvorligt syge slægtninge. Patienten præsenterer sig med problemer med sin egen identitet, utilstrækkelig impulskontrol, en dårlig realitetssans og ustabile relationer. Den falske sygdom kan være en måde at forbedre eller beskytte selvværd på ved at give skylden for, at professionelle ikke anerkender deres sygdom, hvilket ofte er forbundet med at besøge prestigefyldte læger og store lægecentre, og ved at præsentere sig selv i en unik, heroisk rolle som en vidende, medicinsk sofistikeret person.

Diagnosen stilles på baggrund af sygehistorie og undersøgelse, herunder tests for at udelukke medicinske lidelser. Mindre alvorlige og kroniske former for kunstig lidelse kan også involvere frembringelse af fysiske symptomer. Andre former for kunstig lidelse kan involvere forfalskning af mentale (snarere end fysiske) tegn og symptomer, såsom depression, hallucinationer, vrangforestillinger eller symptomer på posttraumatisk stresslidelse. I disse tilfælde påtager patienten sig også den syge rolle.

I andre tilfælde kan patienterne opleve både psykiske og fysiske symptomer.

Munchausens syndrom via stedfortræder

Munchausens syndrom by proxy er en variant, hvor voksne (normalt forældre) bevidst fremkalder eller simulerer symptomer hos en person under deres varetægt (normalt et barn).

Voksne forfalsker sygehistorien og kan skade barnet med medicin eller andre midler eller tilsætte blod- og bakteriekontaminering til urinprøver for at simulere sygdom. Forælderen søger lægehjælp til barnet og virker dybt bekymret og beskyttende. Barnet har en historik med hyppige hospitalsindlæggelser, normalt for en række uspecifikke symptomer, men uden en endelig diagnose. Børneofre kan blive alvorligt syge og nogle gange dø.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Behandling af Munchausens syndrom

Behandling af Münchausens syndrom er sjældent vellykket. Patienterne oplever i starten lindring, når deres behandlingskrav er opfyldt, men deres vrede har en tendens til at vokse, og de fortæller til sidst lægen, hvad han eller hun skal gøre. Konfrontation eller afvisning af at efterkomme behandlingskrav resulterer normalt i vrede reaktioner, og patienten går normalt videre til en anden læge eller et andet hospital. Patienten afviser normalt psykiatrisk behandling eller forsøger at være snedig, men rådgivning og opfølgende behandling kan accepteres i det mindste for at hjælpe med at løse krisen. Behandlingen er dog normalt begrænset til tidlig erkendelse af lidelsen og forebyggelse af risikable procedurer og overdreven eller upassende brug af medicin.

Patienter med Münchausens syndrom eller mere begrænsede, kunstige lidelser bør konfronteres med deres diagnose på en ikke-aggressiv og ikke-straffende måde, uden at fremkalde skyldfølelse eller bebrejdelse, ved at definere tilstanden som et råb om hjælp. Alternativt anbefaler nogle eksperter en ikke-konfronterende tilgang, der tilbyder patienterne en vej til helbredelse fra deres sygdom uden at påtage sig deres rolle som årsag til sygdommen. I begge tilfælde er det nyttigt at fremme ideen om, at lægen og patienten kan bearbejde problemet sammen.