Hvad er en lobotomi?

Hvad er lobotomi? Det er en metode, der længe er blevet glemt og udstødt af moderne psykiatere. I Rusland blev lobotomi glemt fra 1950, da denne psykokirurgiske metode blev forbudt, mens der på den anden side af havet, i USA, blev udført op til fem tusind lignende operationer samme år.

Hvad er lobotomi, hvad er dens essens?

Det menes, at forfatterskabet af lobotomien tilhører en portugisisk statsborger, men kirurgiens historie afviser denne kendsgerning. Hvad en lobotomi er, var kendt tilbage i det 19. århundrede, da den første operation i psykiatriens historie for at fjerne frontallappene blev udført på en schweizisk klinik. Derefter kom den berømte kirurg Bekhterev uafhængigt af hinanden på ideen om at deaktivere hjernen ved at beskadige neurale forbindelser. Effektiviteten af en sådan intervention i hjerneaktivitet blev sat spørgsmålstegn ved, og eksperimenterne ophørte. Præfrontal lobotomi fik et "nyt pust" meget senere, da metoden blev forbedret til en simpel procedure på en halv time.

Oprindeligt blev denne procedure kaldt leukotomi, fra de græske ord λευκός, der betyder hvid, og τομή – at skære. Opfinderen af denne opfindelse modtog endda Nobelprisen for sit betydelige bidrag til virkningen på en række akutte psykiske sygdomme. I 1949 anerkendte verden således den portugisiske læge Moniz' fortjenester, som udviklede en metode til at adskille de væv, der forbinder lobus frontalis cerebri – frontallapperne – med hjernen. Indtil for nylig troede man, at frontallapperne var ansvarlige for den rationelle menneskelige aktivitet, og desuden blev de kaldt den primære zone, der kontrollerer hjernefunktionen. I modsætning til dyreverdenen er frontallapperne mere udviklede hos mennesker, og uden dem kan Homo sapiens ikke betragtes som sådan. Psykiater Moniz mente, at særligt farlige, aggressive former for psykose kan neutraliseres og dermed befri patienten fra behovet for at være menneske. Selvfølgelig havde den portugisiske læge andre ideer, og man kan ikke benægte den generelle værdi af hans arbejde med studiet af hjernens struktur, men de operationer, han introducerede i livet, anerkendes i dag som umenneskelige næsten over hele verden.

Selve den kirurgiske operation er teknologisk set ret simpel. Dens hovedopgave er at adskille frontallappene, der styrer tankeprocessen, fra resten af hjernestrukturerne. Det første eksperiment, der viste verden, hvad en lobotomi er, blev udført i trediverne af det forrige århundrede. Forfatteren til den psykokirurgiske innovation udførte ikke selv operationen på grund af kronisk gigt, tydeligvis af frygt for, at hans hånd ville ryste, og at skalpellen ville beskadige hjernen uopretteligt. Proceduren blev udført under hans følsomme vejledning af hans hengivne våbenfælle, også bosiddende i Portugal, en kirurg ved navn Lim. Navnet på den eksperimentelle patient er ukendt i historien, ligesom navnene på mange andre patienter, hvis antal har nået tusinder siden den første operation. Psykiatere godkendte straks en så radikal måde at løse patologiske tilstande på og begyndte aktivt at operere på de uheldige patienter på psykiatriske hospitaler. Frontallappene blev ikke beskadiget, snittet faldt på linjen af hvid substans, som var en neural forbindelse mellem lapperne og andre områder af hjernen. Efter operationerne blev patienterne diagnosticeret med "frontallapssyndrom", som forblev med dem resten af livet.

Hvad er en lobotomi, og hvordan blev operationen udført?

Området over begge øjne blev omhyggeligt behandlet med et antiseptisk middel og lokalbedøvelse for at lindre smerter. De første operationer blev udført helt uden bedøvelse, da man mente, at dette område ikke indeholdt smertereceptorer.

Et lille snit blev lavet med en bevægelse nedefra og op. Kirurgen følte snitgrænsen med en skalpel, da instrumentet mødte en lille modstand fra hjernens elastiske membraner. Derefter blev et kegleformet vævsstykke skåret ud. Følsomheden i dette område er lav, og patienten oplever som regel ikke stærke smertefulde fornemmelser.

Et særligt instrument, en sonde, blev indsat i snittet, hvorigennem blod og cerebrospinalvæske blev fjernet. Derefter blev snittet behandlet og syet.

Bogstaveligt talt fem til syv dage senere kunne patienten udskrives og, ifølge lægernes mening, vende tilbage til et normalt liv. Manglen på en klart og grundigt beskrevet begrundelse og fokus udelukkende på praktiske eksperimentelle handlinger førte dog ofte til, at operationerne forvandlede patienterne til apatiske væsner, langt væk fra den virkelige verden. Ud over at patienterne mistede evnen til at ræsonnere, havde de ofte anfald, der lignede epilepsi.

Hele verden lærte, hvad en lobotomi var, selvom Moniz kaldte operationen anderledes. Forfatteren af udtrykket "lobotomi" tilhører en anden eksperimentator, den amerikanske læge Freeman, der delte laurbærrene og æren fra Nobelprisen med sin portugisiske kollega. Det var Freeman, der blev en sand fan af at bringe patienter i en tilstand af "planter", idet han udviklede en ny teknologi til at slukke hjernen. Freeman udførte operationer ved hjælp af en specifik bedøvelse - elektrisk stød.

Trods den stigende popularitet af neutralisering af særligt aggressive og håbløse patienter i forhold til psykiatrisk behandling, var mange læger ekstremt negative over for en så radikal procedure. Gradvist tog deres protest form, og mange bivirkninger af postoperativ kirurgi, inklusive dødelige, intensiverede kun processen. Snart stoppede mange klinikker med at praktisere lobotomi, og desuden gjorde den seneste udvikling inden for farmakologi det muligt at håndtere psykiske sygdomme med succes ved hjælp af lægemiddelbehandling. Obsessioner (obsessive tilstande), maniodepressiv psykose i den akutte fase, alvorlige former for skizofreni blev effektivt behandlet med piller og psykoanalyse. Præfrontal lobotomi som metode blev en "udstødt" i medicinens verden.

Hvad er lobotomi? Dette er allerede historien om psykokirurgi og psykiatri, lige så paradoksalt som den rammer fantasien med sine til tider barbariske og videnskabeligt ubegrundede metoder som behandling med elektrisk stød eller nedsænkning i isvand. Moderne metoder og teknologier til behandling af patienter på psykiatriske klinikker involverer ikke så radikale eksperimenter: for det første er det umenneskeligt, for det andet er det praktisk talt ineffektivt og til tider farligt ikke kun for intellektuel aktivitet, men også for patientens liv.