Dissociativ amnesi: årsager, symptomer, diagnose, behandling

Dissociativ amnesi er manglende evne til at huske vigtige personlige oplysninger, og denne manglende evne er så alvorlig, at den ikke kan forklares med almindelig glemsomhed. Årsagen er normalt traumer eller alvorlig stress. Diagnosen stilles på baggrund af sygehistorien, efter at andre mulige årsager er blevet udelukket. Behandlingen består af psykoterapi, nogle gange kombineret med hypnose eller medicin, der letter samtaler.

Den mistede information er normalt en del af det bevidste, hvilket kan beskrives som den selvbiografiske hukommelse, dvs. hvem han er, hvad han gjorde, hvor han tog hen, hvem han talte med, hvad han sagde, tænkte, følte. Den glemte information påvirker sommetider adfærden.

Forekomsten af dissociativ amnesi er ukendt, men det er mest almindeligt hos unge voksne. Amnesi opstår som følge af en traumatisk eller stressende begivenhed, som personen har deltaget i eller været vidne til (f.eks. fysisk eller seksuel mishandling, kamp, afsavn under en naturkatastrofe, dødsfald af en elsket, økonomiske problemer) eller en uacceptabel indre konflikt (f.eks. alvorlig skyldfølelse, tilsyneladende uløste indre problemer, kriminel adfærd).

[ 1 ], [ 2 ]

Symptomer på dissociativ amnesi

Hovedsymptomet er hukommelsestab. Typisk er der en eller flere episoder, hvor nogle patienter glemmer nogle af de begivenheder, der fandt sted i denne periode, men ikke alle; andre patienter kan ikke huske noget. Disse perioder, eller hukommelsesbrud, kan vare i flere timer eller i flere år, endda hele livet. Normalt er den glemte periode klart defineret. Hvis patienten observeres kort efter hukommelsestab, kan han eller hun virke forvirret og deprimeret. Nogle patienter oplever markant angst, mens andre er ligeglade.

En medicinsk og psykiatrisk vurdering er nødvendig for at stille en præcis diagnose, herunder blod- og urinprøver for at udelukke toksiske årsager til tilstanden, såsom stofmisbrug. En EEG-undersøgelse hjælper med at udelukke epilepsi. Psykologisk testning kan hjælpe med at beskrive årsagen til dissociative oplevelser.

Prognose og behandling af dissociativ amnesi

De fleste patienter kommer sig og genvinder deres hukommelse. Nogle patienter er dog stadig ude af stand til at huske glemte begivenheder. Prognosen bestemmes primært af patientens livsomstændigheder, især stress og konflikter forbundet med hukommelsestab, og personens generelle mentale form.

Hvis hukommelsestabet er kortvarigt, er støttende intervention den eneste behandlingsmulighed, især hvis fuldstændig hukommelsesgenopretning for smertefulde begivenheder ikke er klart nødvendig. Behandling af mere alvorligt hukommelsestab begynder med at skabe et trygt og støttende miljø. Nogle gange er disse foranstaltninger tilstrækkelige til gradvist at genoprette den tabte hukommelse. Hvis dette ikke sker, eller øjeblikkelig hukommelsesgenopretning er nødvendig, er det effektivt at interviewe patienten under hypnose eller, mindre almindeligt, under en lægemiddelinduceret hypnoselignende tilstand (methohexital). Disse tilgange anvendes meget forsigtigt, da minder om de omstændigheder, der førte til hukommelsestabet, som kan være meget belastende, også genoprettes. Intervieweren skal formulere spørgsmål omhyggeligt for ikke at antyde eksistensen af nogen begivenhed og for at undgå risikoen for at danne falske minder. Rigtigheden af hukommelsesgenopretning med sådanne strategier kan kun bestemmes ved ekstern bekræftelse. På den anden side, uanset fortællingens rækkefølge, vil det sandsynligvis også være nyttigt at dykke ned i hukommelseshullet til at genoprette kontinuitet i patientens identitet, selvbevidsthed og skabe en sammenhængende fortælling. Når amnesien er løst, hjælper behandlingen med at vurdere den underliggende konflikt eller traume for at løse problemer relateret til den amnestiske episode.