Bestemmelse af X- og Y-kromatin omtales ofte som en hurtig metode til kønsdiagnose. Celler fra mundslimhinden, vaginalepitel eller hårsækken undersøges. Cellekernen i kvindelige celler indeholder to diploide X-kromosomer, hvoraf det ene er fuldstændig inaktiveret (oprullet, tæt pakket) allerede i de tidlige stadier af embryonal udvikling og er synlig som en klump af heterokromatin bundet til kernemembranen.