Årsager til spedalskhed

Det forårsagende agens for spedalskhed hos mennesker er Mycobacterium leprae (M. leprae hominis, M. Hanseni), beskrevet i 1874 af G. Hansen, og tilhører slægten Mycobacterium.

Morfologien af spedalskhedspatogenet er blevet undersøgt på fikserede præparater ved hjælp af lys- og elektronmikroskoper. Den typiske form for mykobakterier spedalskhed er lige eller let buede stænger med afrundede ender, 1 til 4-7 μm lange og 0,2-0,5 μm brede. Granulære, forgrenede og andre former af patogenet observeres også. De er immobile, danner ikke sporer eller kapsler, er syre- og alkoholresistente, grampositive og farves røde ifølge Ziehl-Neelsen. De er placeret intra- og ekstracellulært, har tendens til at gruppere sig sammen, placeret parallelt med hinanden ("cigaretpakker"). De kan være i form af sfæriske klynger (globi), 10-100 μm i diameter, nogle gange omkring 200 μm. Med hensyn til morfologi, tinktorielle og antigene egenskaber er det forårsagende agens for menneskelig spedalskhed meget lig mycobacterium tuberculosis.

Mycobacterium leprae er en obligat intracellulær parasit lokaliseret i cytoplasmaet af celler i det retikuloendoteliale system og vævsmakrofager. Den har en tropisme for huden og perifere nerver. Den formerer sig ved at dele modercellen i to datterceller ved indvækst af det tværgående septum. En renkultur af det patogene agens er ikke blevet opnået, da Mycobacterium leprae ikke vokser på næringsmedier. Først efter at S. Shepard (1960) udviklede en metode til eksperimentelt at inficere laboratoriemus med human spedalskhed, og W. Kirchheimer og E. Storrs (1971) - nibåndede bæltedyr (Dasypus novemcinctus Linn.), blev det muligt at studere Mycobacterium lepraes biologi og biokemi mere bredt, opnå diagnostiske og vaccinepræparater, teste nye lægemidler og bestemme spedalskhedspatogenets lægemiddelresistens. Der er rapporter om modtagelighed for humane spedalskhedsmykobakterier hos den syvbåndede bæltedyr, koreanske jordegern og skildpadder.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Epidemiologi af spedalskhed

Spedalskhed er stadig udbredt i mange lande. Dens endemiske foci findes i Asien, Afrika, Syd- og Mellemamerika, Europa, hovedsageligt i lande med lavt niveau af materiel sikkerhed, generel og sanitær kultur. I øjeblikket er antallet af spedalske mennesker på kloden 10-15 millioner. Den samlede prævalensrate er 1,33 pr. 1000 indbyggere.

Traditionelt antages det, at den eneste kilde til spedalskhedsinfektion er en syg person. De mest smitsomme er patienter med lepromatøse og grænsetilfælde af spedalskhed. For nylig er der dog indhentet data, der tyder på, at nogle dyrearter også kan være reservoirer for spedalskhedsmykobakterier: nibåndsbæltedyret, chimpanser, nogle andre abearter og visse leddyrarter. Deres mulige rolle i overførsel af spedalskhed til mennesker undersøges. Den primære smittevej er luftbåren (gennem slimhinder). Muligheden for spedalskhedsinfektion gennem beskadiget hud og blodsugende insekter er tilladt. Vertikal smitteoverførsel observeres ikke: børn af patienter med spedalskhed fødes raske.

Voksne er relativt modstandsdygtige over for spedalskhed. Af dem, der havde langvarig kontakt med syge mennesker i familien, blev cirka 10-12% syge. Tilfælde af erhvervsmæssig infektion med spedalskhed blev ifølge udenlandsk litteratur isoleret. Børn er mere modtagelige for spedalskhedsinfektion. I de fleste tilfælde forekommer spedalskhedsinfektion i den tidlige barndom med langvarig og konstant kontakt mellem et barn og en spedalsk patient. Forekomsten af spedalskhed er den samme for mænd og kvinder.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]