Psykiske lidelser hos børn og unge: årsager, symptomer, diagnose, behandling

Selvom barndommen og ungdomsårene nogle gange ses som en tid med ro og problemer, har op til 20 % af børn og unge en eller flere diagnosticerbare psykiske lidelser. De fleste af disse lidelser kan ses som overdrivelser eller forvrængninger af normal adfærd og følelser.

Ligesom voksne varierer børn og unge i temperament; nogle er generte og reserverede, andre er ordrige og aktive, nogle er metodiske og forsigtige, mens andre er impulsive og uopmærksomme. For at afgøre, om et barns adfærd er typisk for dets alder eller en afvigelse, er det nødvendigt at vurdere tilstedeværelsen af skade eller stress forbundet med de symptomer, der forårsager angst. For eksempel kan en 12-årig pige være bange for udsigten til at skulle tale foran klassen om en bog, hun har læst. Denne frygt ville ikke blive betragtet som social fobi, medmindre den var alvorlig nok til at forårsage klinisk signifikant skade og lidelse.

På mange måder overlapper symptomerne på mange lidelser og den udfordrende adfærd og følelser hos normale børn hinanden. Således kan mange af de strategier, der bruges til at håndtere adfærdsproblemer hos børn (se nedenfor), også bruges til børn med psykiske lidelser. Desuden kan korrekt behandling af adfærdsproblemer i barndommen forhindre udviklingen af det fulde billede af lidelsen hos børn med en følsom og sårbar natur.

De mest almindelige psykiske lidelser i barndommen og ungdomsårene falder i fire brede kategorier: angstlidelser, skizofreni, affektive lidelser (primært depression) og sociale adfærdsforstyrrelser. Børn og unge har dog oftere symptomer og problemer, der krydser accepterede diagnostiske grænser.

Kortlægge

Vurdering af psykiske problemer eller symptomer hos børn og unge adskiller sig fra vurdering af dem hos voksne på tre vigtige måder. For det første er den neurologiske udviklingsmæssige kontekst afgørende hos børn. Adfærd, der kan være normal i den tidlige barndom, kan indikere en alvorlig psykisk lidelse hos ældre børn. For det andet eksisterer børn i en familiekontekst, og familien har en dybtgående effekt på barnets symptomer og adfærd; et normalt barn, der lever i en familie med vold i hjemmet og stof- og alkoholmisbrug, kan overfladisk set synes at have en eller flere psykiske lidelser. For det tredje mangler børn ofte den kognitive og sproglige evne til præcist at beskrive deres symptomer. Derfor skal klinikeren primært stole på direkte observation af barnet, bekræftet af observation af andre, såsom forældre og lærere.

I mange tilfælde opstår der problemer og bekymringer vedrørende barnets neuropsykologiske udvikling, og disse er vanskelige at skelne fra problemer som følge af en psykisk lidelse. Disse bekymringer opstår ofte på grund af dårlige skolepræstationer, forsinket taleudvikling og utilstrækkelige sociale færdigheder. I sådanne tilfælde bør vurderingen omfatte passende psykologisk og neuropsykologisk udviklingstest.

På grund af disse faktorer er det normalt mere udfordrende at vurdere et barn med en psykisk lidelse end at vurdere en sammenlignelig voksen patient. Heldigvis er de fleste tilfælde ikke alvorlige og kan behandles kompetent af en praktiserende læge. Alvorlige tilfælde behandles dog bedst i samråd med en psykiater, der har specialiseret sig i at arbejde med børn og unge.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]