Hvordan tørre øjne påvirker det okulære mikrobiom

Vi har alle hørt om mikrobiomet, som lever i den menneskelige mave-tarmkanal, men mikrobiomer findes også i andre dele af kroppen, herunder hud,mund,næse, ører og øjne.

I løbet af de seneste par år har forskere fokuseret på at studere øjets mikrobioom og dets rolle i øjensygdomme, herunder tørre øjne, en tilstand, der rammer op til 50 % af verdens befolkning.

En ny undersøgelse, der for nylig blev præsenteret på Discover BMB, det årlige møde for American Society for Biochemistry and Molecular Biology, rapporterer nu, hvordan de okulære mikrobiomer hos raske øjne og personer med tørre øjne adskiller sig i mikrobiel sammensætning.

Forskere ved Stephen F. Austin State University mener, at denne opdagelse kan bidrage til at forbedre behandlingen ikke kun for tørre øjne, men også for andre øjenlidelser.

Hvad er øjets mikrobiom?

Det okulære mikrobiom er det samfund af bakterier og andre mikroorganismer, der findes på bindehinden og hornhinden.

Øjets bindehinde er en tynd gennemsigtig hinde, der dækker den hvide del af øjet, og hornhinden er en gennemsigtig kuppelformet belægning, der dækker den forreste del af øjet.

"Nylige undersøgelser viser, at patogene mikrober og deres metabolitter ved dysbiose i tarmmikrobiomet transporteres gennem blodbanen og når andre områder af menneskekroppen, såsom øjet," sagde Dr. Alexandra Martynova Van Clay, professor i biologi ved Stephen F. Austin State University og leder af forskerholdet bag dette studie. "Derfor kan de mikrober, der er identificeret i det okulære mikrobiom, ligne tarmmikrobiomet."

Ud over tørre øjne studerer forskere virkningen af det okulære mikrobiom på andre øjensygdomme såsom aldersrelateret gulpletdegeneration (AMD), glaukom, diabetisk retinopati og grå stær.

Acinetobacter dominerer i mikrobiomet ved tørre øjne-syndrom

Til dette studie indsamlede Dr. Martynova-Van Clay og hendes team øjenprøver fra 30 frivillige deltagere ved hjælp af podning. De udførte derefter 16S rRNA-sekventering og bioinformatisk analyse for at finde ud af, hvad der er inkluderet i øjenmikrobiomet hos personer med tørre øjne sammenlignet med raske øjne.

I analysen fandt forskerne, at bakteriearter som Streptococcus og Pedobacter var de dominerende mikrober i øjets mikrobiomer hos studiedeltagere med sunde øjne.

Forskere fandt, at mikrobiomet i øjnene hos deltagere med tørre øjne-syndrom var domineret af Acinetobacter-bakteriearter.

"Det var overraskende at erfare, at øjenmikrobiomet ved tørre øjne hovedsageligt består af Acinetobacter-arter, men vi fandt ud af, at andre øjensygdomme, såsom forhøjet blodtryk og forhøjet kolesterol, har andre arter, der er tæt beslægtede med hinanden. En bedre forståelse af, hvad der forårsager tørre øjne, er vigtig for at forbedre diagnosen, behandlingen og forebyggelsen af denne sygdom," sagde Dr. Alexandra Martynova-Van Clay.

"Forståelse af årsagerne til tørre øjne giver værdifuld information, der kan bidrage til udviklingen af nye terapeutiske tilgange, der fører til bedre resultater for mennesker, der lider af denne tilstand," fortsatte hun.

"De næste skridt vil være at øge stikprøvestørrelsen og forstå de signalveje, der er forbundet med indikatorarter i tørøjesyndrom. Dette kunne give indsigt i de metabolitter, der er ansvarlige for sygdommen," tilføjede hun.

Studier bekræfter tidligere opdagelser

Efter at have gennemgået undersøgelsen sagde Dr. David Geffen, direktør for optometri og refraktive tjenester på Gordon Schanzlin New Vision Institute i La Jolla, Californien, at han fandt den meget interessant.

"Hvis vi kan ændre øjets mikrobiom for at hjælpe patienter med tørre øjne-syndrom, vil det være et sandt gennembrud," fortsatte Dr. Geffen. "Tørre øjne er et alvorligt problem, og denne nye tilgang til det kan vise sig at være løsningen for millioner af mennesker, der lider."