Ernæring og lang levetid

Der er klare beviser for madens og ernæringens indflydelse på mange vigtige biologiske egenskaber i kroppen, især forventet levetid, aldring og tidspunktet for optimal funktion af dens fysiologiske systemer.

Der er god grund til at tro, at kosten spiller en vigtig rolle i at opretholde ældre menneskers mentale tilstand.

Et af de mest generelle mønstre, som en række forskere har demonstreret i eksperimenter på pattedyr af forskellige arter, er en kraftig stigning i forventet levealder med begrænset fødeindtag. For eksempel stiger den forventede levealder hos rotter med begrænset fødeindtag med 50 %, og nogle gange mere, sammenlignet med kontroldyr. Af stor interesse er observationerne af VN Nikitin (1984), som viste, at med kostrestriktioner ændres kroppens hormonspejl, niveauet af kortikotropin og kortikosteron i blodet stiger, og niveauet af thyrotropin, thyroxin og insulin falder mærkbart. Interessant nok bevarer dyr med kostrestriktioner evnen til at parre sig betydeligt længere. Mekanismen bag disse fænomener kræver yderligere analyse.

Det er også blevet vist, at der med en normal kost med hensyn til volumen, men med et reduceret proteinindhold, observeres en betydelig stigning i forventet levealder. Det samlede niveau af ikke kun protein, men også individuelle aminosyrer kan påvirke forventet levealder. Dette problem er dog ikke tilstrækkeligt undersøgt hidtil. Kun individuelle fakta er kendte, som er af stor interesse. Således fører et dobbelt- eller tredobbelt fald i tryptofan i kosten til en mærkbar stigning i forventet levealder for forsøgsdyr. Det er passende at erindre, at tryptofan er en forløber for et af de vigtige fysiologisk aktive stoffer - serotonin.

Der er bevis for, at kostvaner med lavt indhold af mættede fedtsyrer og kolesterol har reduceret kardiovaskulær dødelighed i USA, Canada og Australien. Nyere undersøgelser har dog antydet, at visse fødevarer fejlagtigt betragtes som hyperkolesterolæmiske og aterogene.

Der findes en række observationer, der viser en betydelig positiv effekt af kostrestriktioner hos mennesker. Der er dog i øjeblikket intet bevis for, at den øgede forventede levealder, der opnås ved kostrestriktioner, ikke fører til et fald i nogle vigtige funktionelle egenskaber i kroppen. Desuden viser observationer af dyr, der er udsat for kostrestriktioner, at der er en række afvigelser i deres adfærd, der bør karakteriseres som negative. Det skal bemærkes, at de mange forskellige fødevareeffekter gør det vanskeligt, og i mange tilfælde umuligt, entydigt at vurdere en bestemt kostmulighed. I den forbindelse rådes ældre til at holde sig til deres sædvanlige kost.

Problemet med madens indflydelse på forventet levetid er således meget komplekst og afventer stadig en løsning.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]