Depression hos en teenager: Hvad skal man gøre?

I en nylig undersøgelse af 400 unge teenagere i alderen 10 til 14 år, udført af Queen Elizabeth Medical Centre i Western Australia, var 10 % klinisk deprimerede, og mere end halvdelen blev af læger vurderet som værende i risiko for fremtidig depression. Deprimerede teenagere mente, at lykke kun kunne opnås gennem berømmelse, penge og skønhed. Lykkelige teenagere havde en tendens til at tro, at livstilfredshed afhang af succesfulde personlige forhold og at sætte værdige mål. Hvad er teenagedepression? Hvad forårsager det, og hvordan kan det behandles?

Hvad er teenagedepression?

Teenagedepression er mere end bare dårligt humør - det er et alvorligt problem, der påvirker alle aspekter af en teenagers liv. Teenagedepression kan føre til problemer derhjemme og i skolen, stofmisbrug, selvhad, endda vold eller selvmord. Men der er mange måder, hvorpå forældre, lærere og venner kan hjælpe med at håndtere depression.

Læs også: 8 ting du skal vide om antidepressiva

Der er mange misforståelser om teenagedepression. I ungdomsårene er mange børn ret aggressive, vanskelige at håndtere, oprørske og ønsker at være uafhængige. Teenagere har ofte humørsvingninger og er triste. Men depression er noget andet. Depression kan ødelægge selve essensen af en teenagers personlighed og forårsage overvældende følelser af tristhed, fortvivlelse eller vrede.

Forekomsten af teenagedepression er stigende på verdensplan, og vi bliver i stigende grad opmærksomme på dette, når vi ser på vores børn eller deres venner. Depression påvirker en teenagers psyke meget oftere, end de fleste mennesker er klar over. Og selvom teenagedepression er meget behandlingsbar, siger eksperter, at kun et ud af fem tilfælde af depression får hjælp.

I modsætning til voksne, som selv kan søge hjælp, er teenagere normalt afhængige af forældre, lærere og omsorgspersoner for at genkende depression og få den behandling, de har brug for. Så hvis du har teenagere, er det vigtigt at lære, hvordan teenagedepression ser ud, og hvad du skal gøre, hvis du bemærker symptomerne.

Symptomer på teenagedepression

Teenagere står over for et stort pres fra voksne, lige fra karakterer i skolen til kontrol fra mor og far. Og på dette tidspunkt går en hormonel storm gennem deres krop, hvilket gør teenagerens psyke endnu mere sårbar og skrøbelig end før. I ungdomsårene begynder børn at forsvare deres uafhængighed voldsomt. For dem kan noget, som en voksen kun ville smile trist af, være et drama. Da voksne er vant til at se teenagere ofte i en ophidset tilstand, er det ikke altid let for dem at skelne mellem depression og de luner og humørsvingninger, der er forbundet med teenagere. Hvis du bemærker disse symptomer hos en teenager, er han eller hun højst sandsynligt deprimeret.

Tegn på depression hos teenagere

• Tristhed eller håbløshed i lang tid
• Irritabilitet, vrede eller fjendtlighed
• Tårefærdighed
• Afvisning af venner og familie
• Tab af interesse i enhver aktivitet
• Tab af appetit og dårlig søvn
• Angst og bekymring
• Følelser af værdiløshed og skyld
• Mangel på entusiasme og motivation
• Træthed eller mangel på energi
• Koncentrationsbesvær
• Tanker om død eller selvmord 

Hvis du ikke er sikker på, om din teenager er deprimeret, så kontakt en psykolog.

Den negative indvirkning af teenagedepression

De negative virkninger af teenagedepression går langt ud over en melankolsk stemning. Mange tilfælde af usund adfærd eller aggressive holdninger hos teenagere er faktisk tegn på depression. Nedenfor er nogle måder, hvorpå teenagere kan vise voksne, at de er deprimerede. De gør dette ikke af ondskab, men som et forsøg på at håndtere følelsesmæssig smerte.

Problemer i skolen. Depression kan føre til tab af energi og koncentrationsbesvær. I skolen kan det føre til dårlig fremmøde, skænderier i timerne eller frustration over skolearbejdet, selv hos børn, der plejede at klare sig rigtig godt.

At løbe væk hjemmefra. Mange deprimerede teenagere løber væk hjemmefra eller taler om at løbe væk. Sådanne forsøg er et råb om hjælp.

Misbrug af stoffer og alkohol. Teenagere kan bruge alkohol eller stoffer i et forsøg på at "selvmedicinere" depression. Desværre fører disse metoder til uoprettelige konsekvenser.

Lavt selvværd. Depression kan fremkalde og forstærke følelser af hjælpeløshed, skam og en følelse af meningsløshed i livet.

Internetafhængighed. Teenagere kan gå online for at undslippe deres problemer. Men overdreven computerbrug øger kun deres isolation og gør dem mere deprimerede.

Desperat, hensynsløs adfærd. Deprimerede teenagere kan deltage i farlige aktiviteter (for eksempel at røve en forbipasserende på gaden) eller tage desperate risici, såsom farlig kørsel eller ubeskyttet sex.

Vold. Nogle deprimerede teenagere (normalt drenge, der er ofre for mobning) bliver aggressive. Selvhad og et ønske om at dø kan udvikle sig til vold og raseri mod andre.

Teenagedepression er forbundet med en række andre psykiske problemer, herunder spiseforstyrrelser.

Symptomer på selvmordstendens hos deprimerede teenagere

1. Snakker eller joker om selvmord.
2. Siger ting som: "Jeg vil hellere dø", "Jeg vil gerne forsvinde for altid" eller "Jeg har ingen udvej".
3. Han taler om døden med beundring, noget i retning af "Hvis jeg døde, ville alle fortryde det og elske mig mere").
4. Skriver historier og digte om død eller selvmord.
5. Deltager i farlige, traumatiske sportsgrene.
6. At sige farvel til venner og familie, som om det var for altid.
7. Leder efter våben, piller eller diskuterer måder at dræbe sig selv på.

Problemet med depression skal tages hånd om, og jo før jo bedre. Det er meget vigtigt, at teenageren deler sine problemer med dig. Teenageren har måske ikke lyst til at fortælle dig om dem. Han skammer sig måske, han er måske bange for at blive misforstået. Derudover har deprimerede teenagere meget svært ved at udtrykke, hvad de føler.

Hvis du tror, dit barn er deprimeret, bør du stole på din fornemmelse. Det, der gør tingene endnu vanskeligere, er, at teenagere måske ikke ser deres adfærd som et resultat af depression.

Tips til, hvordan man taler med en deprimeret teenager

Tilbyd support	Lad din deprimerede teenager vide, at du vil gøre alt for dem fuldt ud og ubetinget. Stil dem ikke en masse spørgsmål (teenagere kan ikke lide at føle sig kontrollerede), men lad dem vide, at du er villig til at give dem al den støtte, de har brug for.
Vær blid, men vedholdende.	Giv ikke op, hvis din teenager lukker dig ude først. At tale om depression kan være en meget svær test for teenagere. Overvej din teenagers komfortniveau i samtalen, samtidig med at du understreger din bekymring for deres velbefindende og villighed til at lytte.
Lyt til din teenager uden at moralisere	En teenager vil altid modstå en voksens trang til at kritisere eller dømme, så snart han eller hun begynder at tale. Det vigtige er, at dit barn kommunikerer med dig. Undgå at give uopfordrede råd eller ultimatumer.
Bare anerkend barnets problemer.	Forsøg ikke at fortælle dine teenagere, at det er fjollet at være deprimeret, selvom deres følelser eller problemer virker virkelig fjollede eller irrationelle for dig. Anerkend blot den smerte og tristhed, de føler. Hvis du ikke gør det, vil de vide, at du ikke tager deres følelser alvorligt.

Teenager og selvmord

Hvis du har mistanke om, at en teenager kan begå selvmord, så tag øjeblikkelig handling! Tag barnet til en psykolog, psykoterapeut, vis mere opmærksomhed og omsorg for ham.

Teenagere, der er alvorligt deprimerede, taler ofte om selvmord eller foretager "opmærksomhedsfangende" selvmordsforsøg. Nogle teenagere ønsker faktisk ikke at begå selvmord og går ikke ud over selvmordstanker, men forældre og lærere bør altid tage sådanne "tegn" meget alvorligt.

For langt de fleste selvmordstruede teenagere er depression eller en anden psykisk lidelse en højrisikofaktor. Deprimerede teenagere, der misbruger alkohol eller stoffer, har en endnu højere risiko for selvmord. På grund af den reelle fare for selvmord hos deprimerede teenagere, bør forældre og lærere være opmærksomme på tegn på selvmordstanker eller -adfærd.

Metoder til diagnosticering af depression i ungdomsårene

Depression er meget ødelæggende for en teenagers skrøbelige psyke, hvis den ikke behandles, så vent ikke og håb ikke på, at symptomerne forsvinder af sig selv. Søg professionel hjælp.

Vær forberedt på at give lægen information om dit barns depressive symptomer, herunder hvor længe de har været til stede, hvordan de påvirker dit barns daglige aktiviteter, og eventuelle andre symptomer, der bekymrer dig. Du bør også fortælle lægen om eventuelle familiemedlemmer, der har lidt af depression eller andre psykiske lidelser.

Hvis der ikke er nogen underliggende helbredsproblemer, der forårsager din teenagers depression, så bed din læge om at henvise dig til en psykolog eller psykiater, der har specialiseret sig i børne- og ungdomspsykologi. Teenagedepression kan være en kompleks tilstand, især når det kommer til behandling. Ingen kan gøre mirakler for dit barn. Du bliver nødt til at arbejde med symptomerne på depression over en længere periode. Hvis dit barn føler sig utilpas ved at gå til en psykolog eller psykiater, så bed om en henvisning til en anden specialist, der måske er bedre egnet til dit barn.

Forskellen mellem teenage- og voksendepression

Depression hos teenagere kan være meget forskellig fra depression hos voksne. Følgende symptomer på depression er mere almindelige hos teenagere end hos voksne:

Irritabilitet, vrede eller humørsvingninger - Som nævnt ovenfor er irritabilitet, snarere end den tristhed, der er almindelig hos voksne, ofte det dominerende kendetegn ved deprimerede teenagere. En deprimeret teenager kan være gnaven, fjendtlig, let oprevet eller tilbøjelig til vredesudbrud.

Uforklarlige smerter - deprimerede teenagere klager ofte over fysiske lidelser, såsom hovedpine eller mavesmerter. Hvis en grundig fysisk undersøgelse ikke afslører nogen medicinsk årsag til disse smerter, kan dette være tegn på depression.

Ekstrem følsomhed over for kritik - deprimerede teenagere lider af følelser af mindreværd, hvilket gør dem ekstremt sårbare over for kritik, afvisning og fiasko. Dette bliver et særligt alvorligt problem i skolen, når barnets præstationer falder kraftigt.

Tilbagetrækning fra andre mennesker (men ikke alle). Mens voksne har en tendens til at trække sig tilbage, når de er deprimerede, har teenagere en tendens til at opretholde venskaber, men begrænse deres kreds til et udvalgt antal. Deprimerede teenagere kan dog socialisere meget mindre end de plejede, kommunikerer måske knap nok med deres forældre eller begynder at hænge ud med en anden gruppe.

Stol ikke udelukkende på medicin

Der findes flere behandlingsmuligheder for depression hos teenagere, herunder individuel terapi eller gruppesessioner. Der findes også familieterapi. Medicin er en sidste udvej, og det er kun en del af en omfattende behandling, ikke et universalmiddel.

Enhver form for psykologisk terapi er ofte god til behandling af mild til moderat depression. Antidepressiva bør anvendes som en del af en mere omfattende behandlingsplan i mere alvorlige tilfælde.

Desværre tror nogle forældre, at antidepressiva er den eneste måde at helbrede et barn på. Dette er langt fra sandt, enhver behandling er individuel og kan ændres afhængigt af resultaterne.

Risici ved brug af antidepressiva som teenager I alvorlige tilfælde af depression kan medicin hjælpe med at lindre symptomerne. Antidepressiva er dog ikke altid den bedste behandlingsmulighed. De kan have bivirkninger såsom afhængighed, søvnforstyrrelser, øget træthed og døsighed. Det er vigtigt at afveje risiciene, før man starter med antidepressiva.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Antidepressiva og teenagehjernen

Antidepressiva er blevet udviklet og testet på voksne, så deres virkning på den unge, udviklende hjerne er ikke fuldt ud forstået. Nogle forskere er bekymrede for, at brugen af lægemidler som Prozac hos børn og teenagere kan forstyrre deres hjernes normale udvikling. Teenagerhjerner udvikler sig hurtigt, og eksponering for antidepressiva kan påvirke denne udvikling, især hvordan en teenager håndterer stress og regulerer sine følelser.

Antidepressiva øger risikoen for selvmordstanker og -adfærd hos nogle teenagere. Risikoen for selvmord er ifølge ekspertforskning højest i de første to måneder af behandlingen med antidepressiva.

Teenagere, der tager antidepressiva, bør overvåges nøje af deres læger og forældre. Ethvert tegn på, at symptomerne på teenagedepression forværres, bør være et signal om at genoverveje behandlingen.

Advarselssymptomer omfatter øget agitation, irritabilitet eller ukontrollerbar vrede hos teenageren, samt pludselige ændringer i adfærd.

Ifølge psykoterapeuter, der beskæftiger sig med ungdomsdepression, bør en teenager konsultere en læge efter at have startet med at tage antidepressiva eller ændret deres dosis:

• En gang om ugen i fire uger
• Hver 2. uge i den næste måned
• Ved udgangen af den 12. uge af indtagelse af medicinen

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Støtte til en teenager som behandling for depression

Det vigtigste, du kan gøre for dit barn, er at lade dem vide, at du altid vil støtte dem. Nu mere end nogensinde har din teenager brug for at vide, at du værdsætter dem, elsker dem og holder af dem.

Vær tålmodig. Det er ikke let at bo sammen med en deprimeret teenager i samme hus. Fra tid til anden kan du føle dig træt, fortvivlet, have lyst til at give op eller have andre negative følelser. I denne svære tid er det vigtigt at huske, at dit barn helt sikkert vil komme sig, du arbejder allerede på det. Din teenager lider også, så det er bedre at være tålmodig og forstående.

Opmuntr din teenager til fysisk aktivitet. Opmuntr din teenager, når de træner eller dyrker yoga. Motion kan hjælpe med at lindre symptomer på depression, så find måder at få din teenager fysisk aktiv. Noget så simpelt som at gå tur med hunden eller cykle kan være nyttigt.

Opmuntr til social aktivitet. Isolation får kun en teenager til at føle sig værre tilpas, så opmuntr dem, når de har lyst til at tilbringe tid med venner eller dig.

Vær involveret i behandlingen. Sørg for, at din teenager følger alle instruktioner og lægens anvisninger og tager al nødvendig medicin til tiden og fuldt ud. Dette er især vigtigt, hvis din teenager tager receptpligtig medicin. Overvåg din teenager for ændringer i hendes tilstand, og kontakt lægen, hvis du mener, at hendes depressionssymptomer forværres.

Lær mere om depression. Hvis du ikke ved meget om tilstanden, skal du læse om depression, så du også kan blive ekspert. Jo mere du ved, jo bedre kan du hjælpe din deprimerede teenager. Opmuntr også din teenager til at lære mere om depression. At læse faglitterære bøger kan hjælpe teenagere med at føle, at de ikke er alene, og give dem en bedre forståelse af, hvad de går igennem.

Vejen til bedring for din teenager kan være lang, så vær tålmodig. Fejr de små sejre, og stress ikke over fiaskoerne. Vigtigst af alt, døm ikke dig selv eller sammenlign din familie med andre. Du gør alt, hvad du kan, for at hjælpe din teenager med at overvinde depression, og de gør det samme.