Ernæring og forventet levetid

Der er ubestridelige beviser for fødevarernes og nutritionens indflydelse på mange af organismens vigtigste biologiske egenskaber, især på længden af liv, aldring og tidspunktet for optimal fysisk funktion.

Der er alvorlige grunde til at tro på, at kost spiller en vigtig rolle i opretholdelsen af ældres mentale status.

En af de mest almindelige regelmæssigheder, som er demonstreret af en række forskere i forsøg på pattedyr af forskellige arter, er en kraftig stigning i forventet levetid og begrænser fødeindtaget. For eksempel stiger forventet levetid med begrænset fødeindtagelse hos rotter med 50%, og nogle gange mere end i kontroldyr. Af stor interesse er de observationer VN Nikitin (1984), viste, at ved at begrænse kost ændrer kroppens hormonelle spejl, øgede niveauer af corticotropin og corticosteron i blodet og signifikant reducerede niveauer af thyrotropin, thyroxin og insulin. Interessant nok holder dyr med næringsmæssige begrænsninger deres parringsevne langt længere. Mekanismen for disse fænomener kræver yderligere analyse.

Det ses også, at med en normal kost, men med et reduceret proteinindhold, ses en signifikant stigning i forventet levetid. Det overordnede niveau af ikke kun protein, men også individuelle aminosyrer kan påvirke forventet levetid. Dette problem er imidlertid ikke blevet grundigt undersøgt til dato. Kun visse fakta er kendt, som er af stor interesse. Således fører et to- og tre gange fald i tryptophan i kosten til en markant forøgelse af levetiden for forsøgsdyr. Det er vigtigt at huske, at tryptofan er en forløber for et af de vigtige fysiologisk aktive stoffer - serotonin.

Der er tegn på, at en diæt med reduceret indhold af mættede fedtsyrer og kolesterol førte til en reduktion i dødeligheden fra hjerte-kar-sygdomme i USA, Canada og Australien. Samtidig blev udtalelsen udtrykt om den fejlagtige behandling af visse fødevarer som hypercholesterolemisk og atherogen.

Der er en række observationer, der viser den betydelige positive effekt af begrænsning af menneskelig ernæring. På nuværende tidspunkt er der imidlertid ingen tegn på, at en stigning i forventet levetid opnået ved kostbegrænsninger ikke medfører et fald i nogle vigtige funktionelle egenskaber hos kroppen. Desuden viser observationer af dyr, der er underkastet fødevarebegrænsning, at der er en række abnormiteter i deres adfærd, der skal karakteriseres som negative. Det skal bemærkes, at mangfoldigheden af fødevarernes virkninger gør det vanskeligt og i mange tilfælde umuligt at utvivlsomt vurdere en bestemt fødevareindstilling. I den henseende opfordres ældre mennesker til at overholde den sædvanlige kost.

Således er problemet med fødevarepåvirkningen på den forventede levetid meget kompleks og afventer stadig sin løsning.

[1], [2], [3], [4]