En vaccine mod Chagas sygdom vil være tilgængelig i den nærmeste fremtid

Chagas sygdom er en tropisk parasitsygdom forårsaget af protozoer. Normalt bærer væggelus infektionen og kan også overføres via blodtransfusioner, organtransplantationer, indtagelse af forurenet mad osv. Sygdommen er næsten asymptomatisk i starten, hvilket er grunden til, at Chagas sygdom også er kendt som den "stille dræber". De lægemidler, der anvendes mod denne sygdom, forårsager alvorlige bivirkninger, og der er til dato ikke blevet skabt nogen vaccine mod denne sygdom.

Et forskerhold fra University of Texas School of Tropical Medicine udtalte, at der snart kunne skabes et lægemiddel mod Chagas sygdom med minimale bivirkninger.

Under deres fælles arbejde lykkedes det forskerne at identificere et molekyle, der "skjuler" infektionen fra det menneskelige immunsystem.

Forskningsresultaterne blev offentliggjort i et tidsskrift om tropisk medicin, der udgives i USA. Rapporten sagde, at forskerne studerede proteinet TC24, som patogener bruger til at gøre det usynligt for immunceller. Som følge heraf forbliver sygdommen uopdaget i årtier, og den opdages i sene stadier, hvor næsten intet kan gøres.

I 30% af infektionstilfældene bliver Chagas sygdom kronisk, hvilket forårsager myokardiesygdomme, der ikke kan behandles. TC24-proteinet er et antigen, der kan forårsage uspecifik aktivering af B-celler, som igen udskiller antistoffer for at ødelægge patogene mikroorganismer.

Som den ledende forsker i det nye videnskabelige projekt, Dr. Eric L. Brown fra School of Public Health, bemærkede, vil den næste fase af forskerholdets arbejde være at modificere molekylet, hvorved immunsystemet vil være i stand til at stoppe fremkomsten og spredningen af infektion.

Trods alle fremskridt inden for medicin og videnskab er mange sygdomme i verden stadig uhelbredelige, herunder parasitinfektioner, der overføres af insekter. For eksempel dør næsten halvdelen af de smittede af denguefeber (i hæmoragisk form). Men for nylig blev det kendt, at mexicanske forskere allerede har fået patent på produktion af medicin mod den dødbringende virus, der årligt tager livet af tusindvis af mennesker.

Ifølge nogle rapporter vil lægemidlet blive produceret af et fransk medicinalfirma, og læger har allerede tilladelse til at bruge vaccinen på steder, hvor den højeste incidensrate observeres (Sydøstasien, Afrika).

Farmaceutisk virksomhed bemærkede, at lægemidlet havde gennemgået alle nødvendige kontroller og tests, før det blev sat i salg, herunder kliniske forsøg på gnavere og mennesker. Som et resultat af alle undersøgelserne beviste lægemidlet sin effektivitet og sikkerhed.

Denguefeber rammer omkring 400 millioner mennesker årligt, hvilket resulterer i hjernebetændelse, polyneuritis og fåresyge. Primær infektion med virussen forårsager den klassiske form, hvor prognosen generelt er gunstig, mens multiple infektioner med forskellige stammer af virussen forårsager den hæmoragiske form, hvor dødeligheden er ret høj.