PVC og anden mikroplast fundet i blokerede arterier

Åreforkalkning er en hjerte-kar-sygdom, der opstår, når de indre vægge af arterier tilstoppes med ophobninger af kolesterol og fedtstoffer kendt som aterosklerotiske plaques.

Forskere anslår, at omkring 50% af alle dødsfald i det vestlige samfund er forårsaget af denne tilstand.

Personer med åreforkalkning har en højere risiko for hjerte-kar-sygdomme generelt, såsom koronar hjertesygdom. De har også en øget risiko for at udvikle andre tilstande såsom diabetes, nyresygdom og fedme.

Nu har forskere fra University of Campania, Luigi Vanvitelli, i Italien opdaget et andet potentielt problem med arterielle plakker - tilstedeværelsen af mikroplastik i dem.

Forskerne fandt også, at personer med mikroplastik i arterielle plakker havde 4,5 gange større sandsynlighed for at få et hjerteanfald, slagtilfælde eller død inden for 34 måneder efter plakfjernelsesoperation end dem uden plastik i deres plakker.

Hvad er mikroplast?

Små plastikstykker på under 5 millimeter i længden betragtes som mikroplast.

" Mikroplast er bittesmå plastikpartikler, der enten fremstilles – som mikrokugler og glimmer – eller dannes ved nedbrydning af plastikprodukter, såsom tøj og fødevareemballage, i miljøet," forklarede Rebecca Fuoco, direktør for videnskabskommunikation ved Institute for Green Science and Policy, som ikke var involveret i undersøgelsen.

"Vi kan absorbere dem med mad og vand, inhalere dem fra luften og absorbere dem gennem huden," bemærkede hun.

Tidligere undersøgelser viser, at mennesker og dyr kan blive udsat for mikroplastik gennem forurenet postevand og flaskevand,fisk, madsalt og honning.

Tidligere undersøgelser har forbundet mikroplast i kroppen med en øget risiko for hormonforstyrrelser, immunforstyrrelser og negative effekter på tarmmikrofloraen.

Mikroplastik og hjerte-kar-sundhed

Ifølge Dr. Raffaele Marfella, professor ved Institut for Medicinske og Kirurgiske Videnskaber ved University of Campania Luigi Vanvitelli og hovedforfatter til den aktuelle undersøgelse, har mange undersøgelser observeret tilstedeværelsen af mikroplast og nanoplast i menneskeligt væv, men indtil videre er dette den første observation af en sammenhæng med hjerte-kar-sygdomme.

"Interessen kom fra vores forskning relateret til studiet af åreforkalkning," sagde Marfella. "Specifikt førte stigningen i kardiovaskulære hændelser hos patienter med ingen eller få risikofaktorer os til at overveje og lede efter andre tilstande, der kan påvirke udviklingen af åreforkalkning og dermed kardiovaskulære hændelser."

"I denne sammenhæng tænkte vi på forurening, især den enorme mængde plastik, der forurener vores planet," fortsatte han. "Så vi spekulerede først på, om plastik i form af mikro- eller nanoplastik også kunne skade vores arterier, og om tilstedeværelsen af et sådant biologisk inert materiale kunne ændre vores blodkars sundhed."

Målbar mikroplastik i 60% af de undersøgte plakker

Til dette studie rekrutterede Marfella og hans team 304 personer, der havde gennemgået carotis endarterektomi. Forskerne undersøgte de fjernede blodkarplakker for tilstedeværelsen af mikroplast og nanoplast.

Forskerne fandt målbare mængder polyethylen i plakkerne hos omkring 60% af studiedeltagerne. De fandt også polyvinylchlorid i plakkerne hos 12% af deltagerne.

Risikoen for hjerteanfald, slagtilfælde og død er 4,5 gange højere

Forskerne fulgte også med succes 257 studiedeltagere i 34 måneder. De fandt ud af, at studiedeltagere med mikroplast i deres plak var 4,5 gange mere tilbøjelige til at få et hjerteanfald, slagtilfælde eller død i de 34 måneder efter plakfjernelsesoperationen sammenlignet med dem uden plast i deres plak.

"Jeg håber, at den foruroligende besked fra vores undersøgelse vil gøre borgerne, især regeringerne, bevidste om vigtigheden af vores planets sundhed. At formulere et slogan, der kan forene behovet for sundhed for mennesker og planeten: 'Plastikfrit er sundt for hjertet og jorden'," foreslog han.

Studiet er offentliggjort i New England Journal of Medicine