En ny herpesvirus kan hjælpe med at dræbe hudkræft

Forskere tilbyder sommetider de mest uventede behandlingsmetoder til at bekæmpe kræft. Denne gang, som et resultat af et fælles arbejde mellem specialister fra Storbritannien, USA, Canada og Sydafrika, blev det konstateret, at en kunstigt modificeret herpesvirus kan hjælpe med at bekæmpe melanom (hudkræft).

Specialister har modificeret herpesvirus i laboratoriet, hvilket er fuldstændig sikkert for raske celler. Når de modificerede virusceller introduceres i en kræftsvulst, begynder de at producere stoffer, der ødelægger kræftceller. Forskerholdet offentliggjorde resultaterne af deres forskning i en af de velkendte videnskabelige publikationer.

Den nye behandlingsmetode for melanom blev testet på 436 frivillige fra forskellige lande, og forskerne er overbeviste om, at deres behandlingsmetode vil være et godt supplement til immunterapi, som i øjeblikket anvendes i Europa og USA. Hovedforfatter af forskningsprojektet, Kevin Harrington fra London Cancer Research Centre, forklarede sit teams arbejde. Modifikation af herpesvirus var nødvendig specifikt for at virussen ikke skulle påvirke raske celler. Brugen af infektiøse agenser som herpesvirus kan virke begge veje, på den ene side ødelægge kræftceller og på den anden side forårsage en immunsystemrespons, der kan påvirke hele kroppens tilstand negativt.

Eksperter mener, at den største fordel ved de kliniske forsøg, der er udført med deltagelse af et stort antal frivillige, er metodens dokumenterede effektivitet og dens indvirkning på den samlede overlevelse (tidligere undersøgelser på dette område involverede flere personer, men selv da blev den positive effekt af behandling med herpesvirus bevist).

Ifølge medforfatter til forskningsprojektet Hayley Friend, der også er medlem af London Cancer Research Centre, er teamets fremtidige planer at identificere årsagen til, at nogle patienter reagerer positivt på behandlingen, hvilket vil give dem mulighed for at studere den modificerede herpesviruss egenskaber yderligere.

Forskere har navngivet det nye lægemiddel til behandling af melanom T-Vec, og deres arbejde sigter nu mod at finde ud af præcis, hvordan kroppen reagerer på introduktionen af lægemidlet, og hvilke fordele det medfører.

Forskerne planlægger også at kombinere behandlingen med et nyt lægemiddel, der indeholder en sikker herpesvirus, og de nuværende melanombehandlinger, samt effekten af T-Vec på andre former for kræft udover hudkræft.

Melanom er den sjette mest almindelige kræftform og forårsager dødsfald for titusindvis af mennesker hvert år. Risikoen for at udvikle melanom stiger med overdreven eksponering for ultraviolette stråler, så eksperter anbefaler at bruge beskyttelsesudstyr (hatte, cremer, briller osv.), især om sommeren og på ferie.

Eksperter anbefaler også, at alle uden undtagelse gennemgår en dermatologisk test af modermærker hvert år, hvilket vil hjælpe med hurtigt at identificere starten på ondartede forandringer.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]