Forskere har fundet hukommelsen af immunsystemet

Immunsystemet har en type celler, der minder om ikke at angribe celler, væv og organer af sin egen organisme, som UCSF-forskerne fandt.

Ifølge forskerne UCSF denne opdagelse er sandsynligvis føre til nye strategier til bekæmpelse af et bredt spektrum af autoimmune sygdomme - hvor immunsystemet angriber og ødelægger celler i egen krop, og for at forhindre afstødning reaktioner.

Celler identificeret af UCSF-forskere cirkulerer i blodet og er kopier af hukommelsesceller, som beskytter patogene mikroorganismer efter vaccination eller gentagen udsættelse for det samme patogen.

For at bestemme rollen som hukommelsesceller, kaldet aktiverede T-celler, i immunsystemets arbejde brugte UCSF-immunologen og lederen af patologiavdelingen Abul Abbas mus med autoimmun sygdom.

Han fandt ud af, at væv i kroppen - i undersøgelsen, huden - over tid beskytter sig mod autoimmune angreb ved at aktivere en lille del af regulatoriske T-celler.

Autoimmune sygdomme, fra mindre til svære, påvirker ca. 50 millioner amerikanere. I mange årtier troede immunologer, at disse sygdomme udviklede sig på grund af en defekt i funktionen af immunocytter, kendt som lymfocytter, herunder celler, som syntetiserer antistoffer mod patogener af forskellige slags sygdomme.

I autoimmune sygdomme kan lymfocytter rettes mod deres egne proteiner. For eksempel producerer lymfocytter med multiple sclerose antistoffer, som angriber proteinerne i myelinskeden, der omgiver nerverne, med lupus - eget DNA.

Men i mange tilfælde kan autoimmune sygdomme associeres med et unormalt respons hos T-regulerende celler, siger UCSF-forskere. I de senere år er immunologer kommet til at forstå den vigtige rolle T-regulerende celler, der ikke kun er forbundet med et fald i immunresponset under genopretning fra infektion, men også i forebyggelse af autoimmune reaktioner.

UCSF forskere ønskede at lære, hvordan en autoimmun reaktion kan selvbegrænse eller formindske over tid. Læger bemærkede, at i mange tilfælde af autoimmune sygdomme, første gang immunforsvaret på organerne er mere aggressivt sammenlignet med senere udbrud af immunresponset.

UCSF forskere har skabt et gensplejset stamme af mus, hvor de kunne tænde eller slukke for produktionen af et bestemt protein i huden, kaldet ovalbumin, hvilket ville have udløst en autoimmun respons.

Tilstedeværelsen af protein stimulerede også aktiveringen af T-regulerende celler. Da forskere igen øgede produktionen af ovalbumin hos mus, forårsagede det et svagt autoimmun respons på grund af de allerede aktiverede T-celler.

I øjeblikket studeres T-regulerende celler allerede i terapi med det formål at forhindre afvisningsreaktionen af transplanterede organer.

Opdagelsen af langlivede hukommelsesceller i T-regulerende cellepopulation viser de enorme udsigter til at bruge specialiserede hukommelsesceller for at forhindre angreb på specifikke molekylære mål, som immunologer kalder "antigener".

Da rollen som aktiverede T-regulerende hukommelsesceller ikke tidligere er blevet anerkendt, kan denne undersøgelse være et vigtigt incitament til at indlede kliniske forsøg med anvendelsen af specifik immunterapi til multipel sklerose og type 1 diabetes.

[1], [2], [3]