Forskere er begyndt at skabe kunstig immunitet

Læger vil snart være i stand til at dyrke dele af immunsystemet til mennesker – milten og lymfekirtlerne. Der er allerede et klinisk behov, videnskabelige data og succesfulde forsøg på at erstatte en del af immunsystemet med kunstige transplantationer, rapporterer japanske forskere.

Kunstig immunitet

I et eksperiment med mus viste biologer fra Kyoto Universitet, at kunstige lymfeknuder ikke fungerer værre end ægte, naturlige. For at skabe lymfeknuder brugte forskerne en matrix (svamp) lavet af polymer og stromale celler (stamceller fra knoglemarv). Forinden introducerede forskerne adskillige genetiske modifikationer i stromale celler.

Biologer transplanterede en eksperimentel lymfeknude ind i en muses krop, ind i en nyrekapsel. Efter blot tre uger producerede polymersvampen lymfocytter, og lymfeknudens struktur var blevet transformeret og fik de strukturelle træk, der er karakteristiske for en sund lymfeknude. Forskere har vist, at kunstige lymfeknuder endda deltager i immunresponset og danner B-lymfocytter, T-lymfocytter og hukommelsesceller.

Forskere skriver, at lymfeknuder skabt uden brug af stromale celler sandsynligvis vil være egnede til klinisk brug. Japanske forskere har allerede testet cellefri teknologi i et eksperiment på mus.

For at skabe cellefri lymfeknuder brugte biologer individuelle molekyler, der udløser processen med lymfocytdannelse. Tre uger senere blev polymersvampe transplanteret i nyrekapslen "overgroet" med lymfoidt væv og forbundet med blodkar. Immunresponset fra sådanne lymfeknuder var dog noget svagere sammenlignet med dem, der blev skabt ved hjælp af stromale celler.

I lignende eksperimenter med mus viste forskere, at en polymersvamp og cellekultur også kan erstatte en mistet milt.

Hvem har brug for kunstig immunitet?

Milten fjerner bakterier og fremmede partikler fra kroppen, og når fremmede antigener kommer ind i blodet, giver den et immunrespons - den producerer lymfocytter (immunceller). Når knoglemarvens hæmatopoiese undertrykkes, producerer milten også dannede elementer af blodet.

Efter operationer for at fjerne milten (splenektomi) forstyrres organets beskyttende funktioner: neutraliserede bakterier fjernes ikke fra kroppen, toksiner tilbageholdes i blodbanen, og dannelsen af antistoffer mod bakterielle antigener reduceres. Som følge heraf bliver en person mere modtagelig for infektioner.

Lymfeknuder er placeret i form af korn langs lymfekarrene (normalt på stederne for karforgrening). I lymfeknuden skelnes der mellem en cortex og en medulla. B-celler er koncentreret i cortex, og lymfocytter, makrofager og andre populationer af immunsystemceller er koncentreret i medulla. Området mellem cortex og medulla er stedet for T-cellekoncentration. En sådan nærhed af alle tre typer funktionelt modne celler skaber gunstige betingelser for en vellykket udvikling af et immunrespons.

Ifølge data fra japanske forskere offentliggjort i Discovery Medicine vil kunstige lymfeknuder være nyttige for både kræftpatienter og blot ældre mennesker, der på grund af naturlige årsager har svækket immunforsvar.

"I de senere år er der indsamlet tilstrækkelige videnskabelige data til endelig at skabe kunstigt lymfoidt væv og organer, der er egnede til klinisk praksis," konkluderer forskerne.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]