Effektiv behandling af slagtilfælde af stamceller

Thalamus er den centrale tolk i hjernen: specialiserede neurale celler (neuroner) modtager information fra sanserne, behandler det og overfører det dybt ind i hjernen. Forskere fra Institut for Toksikologi og Genetik (ITG) har allerede identificeret de genetiske faktorer Lhx2 og Lhx9, der er ansvarlige for udviklingen af disse neuroner, hvilket forbedrede forståelsen af udviklingen af thalamus. På lang sigt bør det hjælpe til behandling af thalaminslag.

Hjernen består af 100 milliarder nerveceller og er det mest komplekse organ i menneskekroppen. "Vi vil forstå og lære, hvordan enkelte dele af hjernen udvikler sig, og hvad får forfædrecellerne til at bygge sådanne specialiserede områder som thalamus," siger Dr. Steffen Scholpp fra ITG. Et team af forskere under ledelse af Sholpp udforske udviklingen af thalamus: "Dette er den centrale grænseflade mellem hjernen og omverdenen:. Alt, hvad der opfattes gennem øjne, ører eller taktile fornemmelser, skal passere gennem thalamus, før oplysningerne vil gå til hjernebarken til videre forarbejdning"

På længere sigt vil forskere være i stand til at behandle beskadigede dele af hjernen og erstatte beskadigede væv med raske. Beskadiget hjernevæv efter infarkt er ikke i stand til regenerering. "I dag er slagtilfælde den mest almindelige årsag til handicap i voksenalderen," understreger Steffen Scholpp. "Af denne grund skal vi finde en strategi for aktivering af stamceller til erstatning af beskadigede væv."

For nylig har forskere gjort et vigtigt skridt: de identificerede Lhx2 og Lhx9 - de faktorer der styrer udviklingen af neuroner i thalamus. "Uden disse faktorer ville thalamus være et almindeligt nervevæv, " forklarer biologen.

Resultaterne fra forskerne er offentliggjort i det sidste nummer af tidsskriftet PLoS Biology.

I samme undersøgelse Sholpp og hans team identificeret en anden faktor, der fungerer som en "lim" i thalamus: celleadhæsionsmolekyler Pcdh10b sikrer udviklingen af thalamus, snarere end at lade det blander sig med de omgivende områder af hjernen. Hvis denne faktor er fraværende, differentierer neuronerne, men finder ikke deres tilsigtede formål. I øjeblikket er forskernes mål at aktivere disse faktorer i et testrør fra udifferentierede celler i thalamusvævet. I tæt samarbejde med ingeniører og biologer har de allerede udviklet todimensionale systemer af cellekulturer. I januar 2012 vil de begynde et dyrkningsprojekt med 3D-celler.

Dr. Steffen Scholpp mener, at det i fremtiden vil være muligt at behandle patienter, der har ramt et slagtilfælde. "Selvfølgelig vil det tage flere år. Men vores ultimative mål er at tage ud resten stamceller hos patienter efter et slagtilfælde, og at indeholde en specifik biologisk program for udvikling af disse celler uden for kroppen. Endelig planlægger vi at overføre dem tilbage til det sted, det beskadigede væv. Det ville være en reel helbredelse."

[1], [2], [3], [4], [5], [6]