Effektiv stamcellebehandling af slagtilfælde

Thalamus er hjernens centrale oversætter: specialiserede nerveceller (neuroner) modtager information fra sanserne, bearbejder den og overfører den dybt ind i hjernen. Forskere ved Institut for Toksikologi og Genetik (ITG) har nu identificeret de genetiske faktorer Lhx2 og Lhx9, der er ansvarlige for udviklingen af disse neuroner, hvilket forbedrer vores forståelse af thalamusudvikling. På lang sigt burde dette kunne hjælpe i behandlingen af thalamusslagtilfælde.

Hjernen består af 100 milliarder nerveceller og er det mest komplekse organ i menneskekroppen. "Vi ønsker at forstå og lære, hvordan individuelle dele af hjernen udvikler sig, og hvad der får forløberceller til at opbygge specialiserede områder som thalamus," siger Dr. Steffen Scholpp ITG. Scholpps team undersøger udviklingen af thalamus: "Det er den centrale grænseflade mellem hjernen og omverdenen: alt, hvad der opfattes gennem øjne, ører eller taktile fornemmelser, skal passere gennem thalamus, før informationen sendes til hjernebarken til videre bearbejdning."

På lang sigt ønsker forskere at kunne behandle beskadigede dele af hjernen ved at erstatte beskadiget væv med sundt væv. Hjernevæv, der er beskadiget af et hjerteanfald, er ikke i stand til at regenerere sig. " Slagtilfælde er den mest almindelige årsag til handicap i voksenalderen i dag," understreger Steffen Scholpp. "Af denne grund skal vi finde en strategi til at aktivere stamceller for at erstatte beskadiget væv."

Forskere har for nylig taget et vigtigt skridt: de har identificeret Lhx2 og Lhx9, faktorer der styrer udviklingen af neuroner i thalamus. "Uden disse faktorer ville thalamus bare være almindeligt nervevæv," forklarer biologen.

Forskernes resultater blev offentliggjort i det seneste nummer af tidsskriftet PLoS Biology.

I samme undersøgelse identificerede Scholpp og hans team en anden faktor, der fungerer som "lim" i thalamus: celleadhæsionsmolekylet Pcdh10b sikrer, at thalamus udvikler sig uden at blandes med de omkringliggende hjerneområder. Hvis denne faktor mangler, differentierer neuroner, men finder ikke deres tilsigtede destination. Forskernes nuværende mål er at aktivere disse faktorer i et reagensglas fra udifferentierede celler i thalamusvævet. I tæt samarbejde med ingeniører og biologer har de allerede udviklet todimensionelle cellekultursystemer. I januar 2012 vil de begynde et 3D-cellekulturprojekt.

Dr. Steffen Scholpp mener, at det i fremtiden vil være muligt at behandle slagtilfældepatienter. "Det vil selvfølgelig tage flere år. Men vores endelige mål er at bringe stamcellerne fra slagtilfældepatienter ud af dvaletilstanden og aktivere et specifikt biologisk program til udvikling af disse celler uden for kroppen. Endelig planlægger vi at overføre dem tilbage til det beskadigede vævssted. Det ville være en reel kur."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]