Studie undersøger forholdet mellem ensomhed og psykiske problemer

I et nyt studie har forskere undersøgt, om ensomme mennesker er mere tilbøjelige til at udvikle problemer som depression og psykose. Baseret på medicinforbrug er sammenhængen tydelig.

"Vi fandt en sammenhæng mellem ensomhed og adskillige psykiske problemer," siger lektor Ruben Rodrigues-Cano fra Institut for Psykologi ved Norges Teknisk-Naturvidenskabelige Universitet (NTNU).

"Risikoen for, at en ensom person også lider af psykiske problemer, er højere end for personer, der ikke føler sig ensomme."

Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet BJPsych Open.

Hvad kom først?

De psykiske problemer, der er identificeret i undersøgelsen, er alvorlige og varierede.

"Vores forskning viser, at ensomhed øger risikoen for at udvikle psykose, bipolar lidelse og svær depression," siger Rodriguez-Cano.

Men forårsager ensomhed psykiske problemer, eller får psykiske problemer folk til at føle sig ensomme?

Det er muligt, at det er begge dele.

"Da vi vurderede, hvordan ensomhed udvikler sig fra ungdomsårene til voksenalderen, fandt vi, at personer med psykotiske og bipolære lidelser var mere tilbøjelige til at opleve en stigning i ensomhed efter ungdomsårene."

"Selvom vi ikke kan fastslå en årsagssammenhæng i vores undersøgelse, er sammenhængen mellem ensomhed og alvorlig psykisk sygdom tydelig på lang sigt," siger lektor Rodriguez-Cano.

Flere korrelationer

Ensomhed og ensomhed er to forskellige ting. Nogle mennesker vælger at være alene og har det godt med det uden negative konsekvenser for deres mentale helbred, men ensomme mennesker kan lide meget.

"For eksempel kan personer, der er i de tidlige stadier af psykisk sygdom i ungdomsårene, have problemer med sociale relationer. Dette kan føre til, at de føler sig mere alene, og det forværrer deres psykopatologi," siger Rodriguez-Cano.

Derudover kan personer, der generelt føler sig ensomme, opleve lavt selvværd, hvilket kan føre til ensomhed, som igen kan forværre psykiske problemer i voksenalderen.

Forskerne undersøgte omkring 2.600 personer, der deltog i det langvarige studie "Young in Norway", som har kørt siden 1992. Det omfatter tusindvis af mennesker, der var teenagere i 1990'erne.

Forskerne kan derfor se, hvordan deltagerne klarede sig over tid. I dette studie fulgte de deltagerne i over 20 år. De indsamlede oplysninger blev sammenlignet med medicinforbrugsdata fra den norske receptdatabase.

"Mere end 80 % af deltagerne modtog ikke psykofarmaka i løbet af studieperioden," siger lektor Rodriguez-Cano.

Med andre ord lider de fleste mennesker ikke af psykiske problemer. 12 % modtog dog mindst én type psykofarmaka, og 7 % modtog to eller flere. Tilsammen udgør disse grupper næsten 500 personer.

"Forskere, politikere og forskellige sociale aktører, både på det forebyggende og kliniske niveau, er nødt til at overvåge ensomhed i ungdomsårene. Vi er nødt til at skabe muligheder for, at unge mennesker føler sig mindre ensomme og dermed forebygger psykiske problemer," sagde Rodriguez-Cano.

Kilde: Medical Xpress