Undersøgelse: Yoga og middelhavskost forbedrer ældres helbred

Et nyligt studie offentliggjort i tidsskriftet Nutrients undersøgte de kombinerede effekter af yoga og middelhavskosten (MD) på forskellige sundhedsmarkører hos ældre voksne.

Spanien har oplevet en betydelig stigning i den ældre befolkning, i øjeblikket omkring 20 %, hvilket forventes at nå 29 % i 2060'erne. Med alderen sker der fysiologiske ændringer, der påvirker næringsstofoptagelse, appetit og risikoen for underernæring, samt en stigning i andelen af fedtmasse og et fald i muskelmasse.

Ældre voksne oplever også nedsat fysisk funktion, herunder fleksibilitet, balance og muskelstyrke, på grund af nedsat fysisk aktivitet og aldersrelaterede ændringer i bindevæv og proprioception. Disse ændringer øger risikoen for fald, skader og nedsat livskvalitet.

Strategier som kost og motion er vigtige for at bekæmpe disse effekter. Middelhavskosten, som lægger vægt på plantebaseret mad, moderat indtag af fisk, fjerkræ, mejeriprodukter og begrænset indtag af rødt kød, giver de nødvendige næringsstoffer til at opretholde den generelle sundhed.

Motion, især krop-sind-terapier som yoga, tilbyder betydelige fordele. Yoga forbedrer næringsstofoptagelse og fordøjelse, fleksibilitet, bevægelsesomfang og muskelstyrke, hvilket bidrager til forbedret generel sundhed og funktionel uafhængighed hos ældre voksne.

Dette studie havde til formål at evaluere de kombinerede effekter af en middelhavskost og yoga på ernæring og funktionel sundhed hos ældre voksne.

Forskerne brugte et randomiseret, kontrolleret forsøg til at undersøge virkningerne af en 12-ugers intervention, herunder yoga og en middelhavsdiæt, på fleksibilitet, balance, grebsstyrke og underkropsstyrke hos ikke-institutionaliserede ældre voksne.

Stikprøven omfattede 118 deltagere i alderen 65 år og ældre, som blev rekrutteret via telefonopkald og e-mails og opfyldte kriterier som ingen nylig yogadeltagelse og evnen til at forstå programinstruktioner.

Deltagerne blev tilfældigt tildelt enten forsøgs- eller kontrolgrupper, hver med 59 deltagere, ved hjælp af et computersystem, hvor deltagere og forskere var blindet for gruppeinddeling.

Forsøgsgruppen deltog i yogasessioner to gange om ugen og fulgte en middelhavskost, mens kontrolgruppen fortsatte deres normale aktiviteter og kost.

De indsamlede data omfattede demografiske oplysninger, overholdelse af middelhavskosten, ernæring, fleksibilitet, balance og muskelstyrke, som blev vurderet før og efter interventionen.

Dataanalysen omfattede forskellige statistiske tests, herunder envejs variansanalyse (ANOVA) for at sammenligne resultater før og efter interventionen, med signifikansniveauet sat til p < 0,05 og effektstørrelsen beregnet ved hjælp af Cohens d.

Studiet omfattede 36,96 % mænd og 63,04 % kvinder, med høj compliance i deltagelse i interventionssessionerne (91,6 %). Der blev ikke registreret nogen skader eller bivirkninger.

Efter den kombinerede intervention med yoga og middelhavskosten blev der observeret betydelige forbedringer i forskellige sundhedsindikatorer.

Overholdelse af middelhavskosten viste signifikante gruppeforskelle og forbedringer over tid, med en signifikant effektstørrelse (Cohens d = 2,18). Ernæring forbedredes også signifikant, selvom gruppeforskellene var mindre udtalte (Cohens d = 0,05).

Balance og gang viste moderate forbedringer, med signifikante forskelle efter intervention (Cohens d = 0,40 for balance, 0,42 for gang).

Fleksibiliteten forbedredes signifikant på tværs af kropsdele, med signifikante effektstørrelser for højre arm og venstre ben (henholdsvis Cohens d = 0,43 og 0,37).

Det blev også fundet, at gruppen, der modtog middelhavskosten kombineret med yoga, viste større forskelle mellem målinger af muskelstyrke før og efter interventionen.

Specifikt viste underkropsstyrke og gribestyrke signifikante forskelle (Cohens d = 0,39 for gribestyrke, 0,81 for underkropsstyrke).

Undersøgelsen konkluderede, at en 12-ugers intervention, der kombinerer en middelhavskost med yoga, signifikant forbedrer ernæring, balance, gang, faldrisiko, fleksibilitet og muskelstyrke hos ikke-institutionaliserede ældre voksne.

Disse resultater stemmer overens med tidligere forskning, der viser fordelene ved fysisk aktivitet og middelhavskosten for ældre voksne.

Studiets styrker inkluderer dets randomiserede, kontrollerede og blindede design, høje deltagercompliance og store stikprøvestørrelse, hvilket øger resultaternes pålidelighed.

Undersøgelsen har dog begrænsninger, såsom manglende evne til at blinde deltagerne, den kortsigtede karakter af de vurderede effekter og interventionens integrerede karakter, hvilket gør det vanskeligt at isolere de specifikke bidrag fra yoga eller diæt.

Fremtidige studier bør overveje design med separate grupper for hver intervention for bedre at forstå deres individuelle effekter.

Trods disse begrænsninger fremhæver undersøgelsen vigtigheden af motion og kostindsatser for at forbedre ældre voksnes sundhed og velvære, hvilket kan bidrage til at informere folkesundhedspolitikker for at fremme sund aldring og reducere byrden af kroniske sygdomme.