Svenskerne har fundet nye typer af blodkræft

I Sverige har specialister under forskning opdaget to nye typer blodkræft, der udvikler sig hos børn. Specialisterne studerede kræftceller hos børn med leukæmi (mere end 200 børn deltog i undersøgelsen) og brugte en ny teknologi – sekventering – til bedre at studere genomet af de nyopdagede atypiske celler.

Den mest almindelige form for kræft hos børn er akut lymfatisk leukæmi, som nu behandles ret succesfuldt, men barnets krop udsættes for betydelige indgreb, og der er en høj risiko for at udvikle alvorlige bivirkninger. Specialister skal skelne mellem de forskellige typer af denne sygdom for at kunne ordinere behandling under hensyntagen til sygdommens sværhedsgrad i hvert enkelt tilfælde, og dette vil også hjælpe med at identificere mulige tilfælde af tilbagefald.

Ligesom andre former for kræft er leukæmi hos børn forårsaget af genmutationer, der forekommer i raske celler, hvilket gør dem til unormale.

At identificere kritiske ændringer i raske celler, der forårsager kræft, er afgørende for at forstå mekanismen bag sygdomsudvikling og udvikle effektive behandlinger. I deres arbejde brugte forskerne en ny forskningsmetode – sekventering – takket være hvilken de var i stand til at studere de ændringer, der sker i kræftfremkaldende blodceller, og som et resultat identificerede de nye typer blodkræft.

En af de nye kræfttyper udvikler sig, når det inaktive DUX4-gen aktiveres, den anden ligner en tidligere kendt form for børneleukæmi i sine symptomer, blot er årsagen til sygdommen helt andre genetiske mutationer, der forekommer i blodceller.

I tidligere studier af blodkræft hos børn identificerede forskere 6 hovedformer for leukæmi hos børn, og nye typer blodkræft forekommer i 10% af tilfældene. Forskerne bemærkede selv, at arbejdet var intenst og langvarigt, og det ville have været vanskeligt at opnå betydelige resultater uden hjælp fra specialister fra andre forskningsinstitutioner i Sverige og Tyskland. Eksperter mener, at arbejdet ikke var forgæves, og at resultaterne af studiet ikke blot vil bidrage til at forbedre diagnostiske metoder til sygdommen, men også til at udvikle nye metoder til behandling af forskellige former for blodkræft hos børn.

Akut lymfoblastisk leukæmi er en ondartet sygdom i det hæmatopoietiske system. Under sygdommens udvikling begynder umodne lymfoide celler at formere sig ukontrolleret (disse celler er forstadier til lymfocytter - de vigtigste celler i vores immunsystem). Sygdommen forekommer i barndommen og ungdomsårene, men oftest udvikler sygdommen sig hos børn fra 1 til 6 år.

Udviklingen af sygdommen ledsages af skader på lymfeknuderne, knoglemarven og nogle indre organer.

Årsagerne til sygdommen er endnu ikke præcist fastlagt, men nogle eksperter mener, at en af faktorerne kan være infektionssygdomme, man har pådraget sig i spædbarnsalderen, samt virkningerne af forskellige mutagener på moderens krop under graviditeten (røntgenbilleder, strålebehandling, virus, indtagelse af visse lægemidler). En sammenhæng mellem sygdommens udvikling og medfødte kromosomafvigelser er også blevet bekræftet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]