Stamcellenyre skal afhjælpe manglen på donororganer

Nyresygdomme, der kræver organtransplantation, er udbredte verden over. I dag er der alene i Storbritannien over 6.000 mennesker, der venter på en nyretransplantation, men der er ikke nok donororganer til alle patienter, der har brug for transplantation, og der udføres færre end 3.000 sådanne operationer hvert år, hvilket forårsager mange menneskers død. Derudover har de høje omkostninger og den betydelige mangel på donororganer ført til fremkomsten af et kriminelt marked for donororganer.

I Tokyo har specialister udviklet en ny unik metode, der vil redde tusindvis af liv. Specialister håber, at metoden til transplantation af kunstigt dyrkede organer snart vil kunne tilpasses mennesker.

For to år siden havde forskere allerede udført eksperimenter med at transplantere en kunstigt dyrket nyre i en rotte, men på trods af at organet havde slået rod, fungerede nyren ikke korrekt. Organet kunne ikke klare urindræningen, hvilket øgede det indre tryk til maksimale værdier, hvilket resulterede i, at rotten døde.

Men japanske biologer fortsatte deres arbejde i denne retning, og nu slog de kunstigt dyrkede nyrer, de transplanterede, ikke kun rod i forsøgsdyrenes kroppe, men sikrede også en normal vandladningsproces.

Under arbejdet besluttede de at ændre tilgangen til transplantationsprocessen en smule. Tidligere var nyrernes udskillelseskanaler forbundet med kroppens urindræningssystem, men professor Takashi Yokoo og hans kolleger brugte ikke kun en kunstig nyre til transplantation, men også en kunstig urinblære forbundet til organet via et urinlederrør, og hele komplekset blev transplanteret ind i dyrets krop. Som et resultat af denne tilgang sker processen med urinudskillelse efter følgende princip: urinen trængte først ind i den transplanterede blære, derefter ind i kroppens egen, og først derefter blev den udskilt fra kroppen.

Dyrene havde det godt 2 måneder efter transplantationen og havde ingen problemer med urindræning. Efter vellykkede forsøg med rotter besluttede specialisterne at udføre et forsøg med større dyr – grise.

Som følge heraf slog den transplanterede nyre og blære godt rod i dyrenes kroppe og sørgede for normal vandladningsfunktion.

Nu har specialister svært ved at svare på, om det er muligt at bruge en sådan metode på mennesker. Men resultaterne af arbejdet giver os mulighed for at lære mere præcist om principperne for isolering i kunstigt dyrkede organer, og japanske biologers arbejde vil utvivlsomt give stor erfaring til alle specialister inden for transplantation.

I dag udfører forskere i forskellige centre verden over forsøg med menneskelige organer dyrket fra stamceller. Men indtil videre kan forskere kun dyrke små kopier af rigtige organer; for eksempel er kontraktile muskler, en hjerne på blot et par millimeter, mikroskopiske sektioner af mavevæv og et hjerte på 0,5 mm, der kan slå, allerede dukket op i laboratoriet.