Maligne lungesygdomme kan ligge i dvale i kroppen

En nylig undersøgelse foretaget af specialister fra Cancer Research UK har vist, at kræft kan være til stede i kroppen i en såkaldt "dvaletilstand". Det har vist sig, at lungekræft med de første genetiske maligne forandringer på celleniveau, som primært fremkaldes af dårlige vaner eller forurenet luft, ikke kan manifestere sig i 20 år, og sygdommen kan ikke diagnosticeres. Men på et tidspunkt fører yderligere stimulering til aggressiv vækst af patogene celler og udvikling af en tumor.

Eksperter har også fastslået, at de ændringer, der aktiverer den patologiske proces på genniveau, forekommer forskelligt i forskellige dele af tumoren. Dette forklarer ifølge forskere den genetiske heterogenitet i kræftprocessen og vanskelighederne ved behandling af sygdommen.

Forfatterne til det videnskabelige projekt udførte en grundig analyse af de genetiske profiler af kræftprocessen i lungerne hos en gruppe patienter. Studiedeltagerne blev diagnosticeret med den mest almindelige form for sygdommen - ikke-småcellet lungekræft. Projektdeltagerne var nuværende og tidligere rygere, såvel som personer, der aldrig havde røget.

Specialisterne formåede at afkode genomerne i forskellige dele af tumoren fuldstændigt under hensyntagen til mutationer i cellerne (forskerne tog hensyn til ændringer i både alle celler og i individuelle celler). Som et resultat heraf tillod denne metode forskerne at genskabe tumorens udvikling, samtidig med at de bestemte ændringer gennem hele tumorvækststadiet (fra start til slut).

Forskerne lagde særlig vægt på de patienter, der havde røget tidligere, og som et resultat fandt forskerne, at de første ændringer i lungecellerne fandt sted for mere end tyve år siden, på et tidspunkt hvor projektdeltagerne stadig røg.

Derudover viste analysen, at genetiske mutationer i tumoren forekommer forskelligt - i nogle områder blev der opdaget ændringer, som var helt fraværende i andre. Ifølge forskerne fører en sådan ujævnhed i ændringerne til, at ondartede lungetumorer er ekstremt vanskelige at behandle.

For eksempel viser kemoterapi valgt baseret på resultaterne af en biopsi af ét område af tumoren sig at være fuldstændig ineffektiv for et andet område, og tumoren fortsætter med at vokse med fornyet kraft.

Som et resultat af undersøgelsen konkluderede eksperter, at det er yderst vigtigt at diagnosticere lungekræft i de tidlige stadier af sygdommen, før tumoren får genetisk ujævnhed.

En af de effektive metoder til tidlig diagnose af lungekræft kan være en blodprøve for tumor-DNA. En sådan analyse er allerede blevet udviklet af nogle biotekvirksomheder. Denne type diagnostik vil gøre det muligt at identificere processen på et tidligt stadie, hvilket er særligt vigtigt for rygere, både nuværende og tidligere.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen har verden den højeste forekomst og dødelighed fra ondartede lungetumorer.