Hvidt stof i hjernen hos superaldrende mennesker er mere modstandsdygtigt over for aldring og kognitiv tilbagegang

Når vi bliver ældre, gennemgår hjernen strukturelle og funktionelle ændringer, der kan føre til et fald i kognitive evner, især episodisk hukommelse. Disse fald er ofte forbundet med neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom. En unik gruppe af ældre voksne kendt som "superagere" er imidlertid immune over for denne tendens og bevarer en stærk episodisk hukommelse, der kan sammenlignes med meget yngre raske individer.

Tidligere forskning har vist, at superagere er i stand til at modstå typiske aldersrelaterede ændringer i hjernens grå substans. I en ny undersøgelse offentliggjort i The Journal of Neuroscience analyserede videnskabsmænd det hvide stof hos super-aldrende over en femårig periode og sammenlignede dem med typiske ældre voksne. p>

Selvom der ikke var nogen signifikante forskelle i den generelle sundhed af deres hvide stof, havde superadgers bedre mikrostruktur i nogle hvide stoffibre, især i frontalområdet. Dette fund indikerer deres evne til at modstå den kognitive tilbagegang, der typisk er forbundet med aldring.

Sammenligning af hjernen hos superagere og typiske ældre mennesker

Undersøgelsen omfattede 64 supervoksne og 55 typiske ældre voksne fra Vallecas Project-kohorten, en longitudinel undersøgelse af 1.213 kaukasiske voksne i Madrid, Spanien. Forskerne indsamlede MRI-data for at vurdere hjernens hvide stof og mikrostruktur, med fokus på hvidt stofvolumen, læsionsvolumen og kvantificering af hvid substans hyperintensitet ved hjælp af Fazekas-skalaen.

Diffusionsvægtede billeder blev behandlet, inklusive bevægelseskorrektion og beregning af et voxel-for-voxel diffusionskort. Superagere klarede sig oprindeligt bedre på kognitive tests, men begge grupper viste lignende hastigheder af kognitiv tilbagegang over tid, med undtagelse af langsommere nedgang i en bestemt test (dyre verbalt flydende) for Superagers.

Superagere oplever langsommere fald i hvid substans

Når man overvejede status for hvid substans, var der ingen signifikante forskelle mellem grupperne med hensyn til total hvid substans volumen, hvid substans læsioner eller sværhedsgraden af læsioner. Begge grupper havde en høj forekomst af hvide stoflæsioner med samme sværhedsgrad. Imidlertid viste detaljeret analyse af hvidt stofs mikrostruktur, at superaders havde højere fraktioneret anisotropi og lavere middel diffusivitet i nogle hjerneregioner, især frontale regioner.

Undersøgelsens første forfatter, Marta Garo, PhD, en neurovidenskabsmand fra Laboratory of Clinical Neuroscience, Center for Biomedical Technologies, Polytechnic University of Madrid, Spanien, forklarede nøgleresultaterne.

Garo sagde, at "undersøgelsen viste bedre bevarelse af hvid substans mikrostruktur over tid i Super Agers sammenlignet med en kontrolgruppe af ældre voksne med normal hukommelse for deres alder."

"Dette kan tolkes til at betyde, at superagere kan undgå de normale aldersrelaterede ændringer, der forekommer i hvidt stofs mikrostruktur, hvorfor vi siger i titlen, at superagere modstår de typiske aldersrelaterede strukturelle ændringer i hvidt stof." tilføjede hun.

“Superager-paradigmet viser, hvordan en ældre person kan ældes naturligt med fremragende hukommelse. Dette er vigtigt, når vi forsøger at bekæmpe patologisk hukommelsesnedgang, fordi at studere super-aldres hjerner vil hjælpe os med at forstå, hvilke hjernestrukturer der er vigtige for god hukommelse, når vi bliver ældre. Identifikation af disse strukturer kan potentielt hjælpe med udviklingen af hjernestimuleringsmetoder,” bemærkede Garo.

Hvad bidrager til kognitiv tilbagegang?

Dr. Paul Psychogios, en bestyrelsescertificeret medicinsk genetiker og associeret direktør for Providence Clinical Genetics and Genomics Program i Burbank, Californien, som ikke var involveret i denne undersøgelse, kommenterede: "Dette er en væsentlig undersøgelse, der supplerer forfatternes tidligere forskning om betydningen af ændringer i grå substans for hjernens sundhed og superaldring."

"Den giver detaljeret indsigt i, hvordan hjernen beskytter mod aldersrelateret hukommelsestab og i sidste ende udviklingen af demens, og fremhæver blandt andre faktorer den vigtige rolle, som vaskulær sundhed spiller i en anden aldringsproces end tidligere beskrevet," forklarede Psychogios..

Dr. Ben Raine, en neurovidenskabsmand og videnskabsformidler, som heller ikke var involveret i undersøgelsen, sagde: "Dette er en interessant og nyttig undersøgelse", ikke mindst fordi "der er enorm interesse og nytte i at forstå, hvorfor nogle mennesker ældes med ynde., mens andre er mere tilbøjelige til kognitiv tilbagegang."

Hvordan vedligeholder man hjernens sundhed, når man bliver ældre?

Garo bemærkede, at "i en tidligere undersøgelse, hvor vi brugte den samme kohorte af superagere, undersøgte vi, hvilke livsstils- og medicinske faktorer der adskilte superagere fra en kontrolgruppe af ældre voksne med normal hukommelse for deres alder."

"Vi fandt ud af, at Super Agers havde bedre mobilitet, bedre mental sundhed, færre problemer med glukoseniveauer og hypertension og en større interesse for musik," sagde hun.

Men Garo advarede om, at "vi kan ikke sige, at kontrol for alle disse faktorer vil hjælpe dig med at blive en superatlet, da vi ikke kan udlede årsag og virkning fra denne undersøgelse."

"Disse resultater indikerer dog, at et godt mentalt og fysisk helbred, såvel som at have hobbyer, kan fremme sund aldring," tilføjede hun.

Regn var enig med flere tips til sund aldring, herunder:

• vedligeholde god søvnhygiejne
• regelmæssig motion
• social interaktion
• mentale øvelser.

"Søvn og motion er dokumenterede grundpiller i hjernens sundhed, men social interaktion får ikke nok opmærksomhed," sagde Raine. "Når vi bliver ældre, bruger vi mere tid alene, og isolation er dårligt for hjernen. At tilbringe tid sammen med andre mennesker er en fantastisk måde at træne og beskytte din hjerne på.”

"Mental træning er vigtig, fordi det er en stimulus, der understøtter hjernens funktion. Hvis du ligger i sengen i uger ad gangen, vil dine benmuskler atrofiere af manglende brug. Hjernen ligner hinanden, især i alderdommen. Der er et ordsprog inden for neurovidenskab: "brug det eller tab det." — Ben Rein, MD

"Deltagelse i kognitive aktiviteter og udfordringer - som læsning, puslespil, hobbyer - træner veje i din hjerne, som ellers kan være sårbare over for atrofi," forklarede han. "Når disse veje trænes, er det mere sandsynligt, at hjernen fastholder dem... Og her kan vi se en direkte forbindelse til undersøgelsen."

“Dem, der bruger deres hjerner oftere, især til kognitive opgaver på højt niveau, er mere tilbøjelige til at vise større hvid substans integritet. Aktivering af visse kredsløb bevarer bogstaveligt talt deres struktur,” sagde Raine.

Neurovidenskabsmanden konkluderede, at "selvfølgelig er der mange andre vigtige påvirkninger på disse superaggere (genetik, livsstil osv.), men hjernen er som en muskel: Jo mere du bruger den, jo stærkere vil den være og jo mere modstandsdygtig vil den være." vil føre til atrofi.”