Hvad er karakteren af bulimia nervosa?

Selvom udtrykket " bulimia nervosa " blev opfundet af Gerald Russell tilbage i 1979, er det først for nylig, at forskere har forsøgt at afdække årsagen til denne "nymodens" sygdom, som ingen nogensinde havde hørt om før, fordi den simpelthen ikke eksisterede.

Hvad har påvirket menneskets natur så dybtgående på så kort tid? Og er det muligt at bekæmpe denne ukendte faktor?

Bulimia nervosa er på mange måder en usædvanlig sygdom. Risikogruppen er primært piger i alderen 13-20 år. Før den første beskrivelse af sygdommen, lavet i 1979, blev bulimipatienter ofte betragtet som ofre for anoreksi, en anden nervesygdom forbundet med spiseforstyrrelser. Men hvis anoreksi sløver en persons sultfølelse, så rammes personen med bulimia nervosa derimod af pludselige anfald af overspisning. Efter dem forsøger patienten at fremkalde opkastning for at undgå overvægt, som han er panisk bange for. Selv efter gentagne forklaringer fra lægen om nytteløsheden af sådanne procedurer til bekæmpelse af overvægt, fortsætter personer, der lider af bulimi, med at plage deres kroppe med disse "øvelser".

Men det er ikke det værste. Nogle uheldige mennesker udvikler, hvad der synes at være en psykologisk betinget gastroøsofageal reflukssygdom, hvor maven ubevidst kaster noget af den mad, de synker, ned i spiserøret. Hvilket naturligvis påvirker organet, som ikke er vant til saltsyre. Det værste er, at nogle patienter med bulimi udvikler mere alvorlige psykologiske og psykiatriske problemer, herunder selvmord. Alt dette sker på trods af, at ofrene for bulimi normalt ikke oversteg (eller kun oversteg en smule) deres naturlige vægt, der er karakteristisk for deres kropstype. Med andre ord, de var helt fine. Og så pludselig...

J. Russell og kolleger udførte omfattende historisk forskning i et forsøg på at fastslå de tidligste tilfælde. Resultaterne var mærkelige: der blev ikke fundet klare symptomer på bulimi hos nogen før 1960'erne. Det vil sige, at mens anoreksi har været tydeligt sporet siden middelalderen, er bulimi slet ikke registreret i nogen kilder. Konstruktion af alderspyramider af patienter gav endnu mere nedslående resultater: kun personer født efter 1950 havde nogen chance for at udvikle sygdommen; denne sandsynlighed blev først alvorlig for dem født efter 1958.

Tidens grimme grimasser? Twiggy syndrom - sådan beskrev læger bulimi i 1980'erne. Faktisk blev den første supermodel i moderne tid, der blev "Årets ansigt" i Storbritannien i 1966, også den første kvindelige kulturhelt med sådanne unaturlige proportioner. "Reed", som hendes pseudonym oversættes fra engelsk, vejede med en højde på 169 cm 40 kg! Presset fra billederne af unaturligt yndefulde supermodeller på massernes psyke påvirkede alvorligt anoreksiens "popularitet": ifølge statistikker steg antallet af tilfælde af denne sygdom kraftigt fra anden halvdel af 60'erne.

Men Twiggy forlod catwalken i 1970, i en alder af 20. Er det muligt, at fire års "aktivitet" fra én teenager for evigt vil være præget i massernes bevidsthed? Klarede Iljitj sig bedre i løbet af sine fire år ved magten? Nej! Af en eller anden grund barberer ikke en eneste, selv den mest loyale leninist, sit eget kunstige skaldede hoved.

Der var også andre uoverensstemmelser. Det viste sig, at tvillinger, hvoraf den ene led af bulimi mellem 13 og 20 år (og dette er gruppen med den højeste risiko), havde en sandsynlighed på mere end 70 % for, at den anden blev ramt af sygdommen. Men antagelsen om en genetisk prædisposition måtte lægges til side, da det blev opdaget, at dette mønster kun gælder i tilfælde, hvor tvillingerne var opvokset sammen.

Den mærkeligste situation afslørede sig, da man analyserede landefordelingen. For det første havde en række lande gennem den kendte historie standarder for kvindeligt udseende, der var meget tæt på Twiggys. Japan er et sådant eksempel. Dette skyldes ikke mindst den specifikke japanske kost. Lad os huske: Ifølge målinger var der indtil 1970'erne i Japan (vi overvejer ikke sumobrydere) praktisk talt ingen tilfælde af overvægt. Men der var heller ingen bulimi, hvis første tilfælde blev registreret i 1981. Nu er omkring 2% af lokale kvinder i alderen 13-20 år dog udsat for denne lidelse. Twiggy syndrom er naturligvis ikke skyld i det: Japanske kvinder i dag er ringere end europæiske kvinder med hensyn til forholdet mellem højde og vægt, og mange af dem er Twiggy på toppen af sin berømmelse i 60'erne.

I nyere undersøgelser har eksperter fra Oxford (Storbritannien) antydet, at man tidligere, når man studerede sygdommen, har forvekslet årsagerne med virkningerne. Det ser ud til, at det ikke er overdreven mad, der fører til patientens fremkaldte opkastning, men det modsatte - tabet af næringsstoffer forårsaget af en så tvivlsom "udrensning" af kroppen fra "overdreven" mad fører til anfald af ulveagtig appetit, hvor kroppen blot forsøger at normalisere situationen. Med andre ord er en persons virkelige konstitution på ingen måde forbundet med hans ønske om at "tabte" sig med ekstreme metoder.

Desuden, hvis det tidligere var accepteret, at spredningen af bulimi var direkte relateret til landets økonomiske udvikling, kan dette nu tilsyneladende glemmes. Ifølge medicinsk statistik steg andelen af kvinder med bulimi i risikogruppen efter fjernsynets fremkomst i den fijianske provins Nadroga-Navosa fra nul i 1995 (før fjernsynet) til 11,8% i 1998 (tre år efter dets fremkomst).

En omhyggelig undersøgelse af statistikker fra tredjeverdenslande førte eksperter til den konklusion, at hvis statens medier er engelsksprogede, forekommer bulimi selv i de fattigste områder, som f.eks. Fijiøerne. Og jo højere den sproglige og kulturelle isolation af befolkningen i en bestemt stat eller provins er, desto sjældnere forekommer et sådant fænomen. For eksempel har ingen undersøgelser i Portugal vist noget mere end 0,3%, hvilket er næsten fyrre gange lavere end de fijianske tal. Og dette på trods af, at BNP pr. indbygger i Fiji er fem gange mindre end i Portugal. Britiske forskere har anerkendt Cuba som det bedste eksempel på kulturel og sproglig isolation blandt lande med åben medicinsk statistik. Der er ikke registreret et eneste tilfælde af nervøs bulimi der, selvom der ifølge CIA er flere velhavende mennesker der end i Fiji.

Som forskerne forklarer, handler talen faktisk højst sandsynligt om en henvisning til de prøver, der er karakteristiske for den moderne angloamerikanske kultur som helhed. Og Twiggy her er blot en dråbe vand, hvori solen reflekteres.