Husholdningskemikalier kan øge risikoen for autisme og multipel sklerose

Antallet af personer diagnosticeret med neurologiske udviklingsforstyrrelser såsom autisme og opmærksomhedsforstyrrelser er steget markant i løbet af det seneste årti. Dette kan skyldes øget anerkendelse og diagnosticering af lidelserne, men eksperter antyder, at miljøfaktorer kan være ansvarlige for denne stigning.

Ifølge en ny undersøgelse skader nogle almindelige kemikalier i produkter til personlig pleje og husholdningsartikler specialiserede hjerneceller kaldet oligodendrocytter, som danner myelinskeder på nerveceller. Forskere foreslår, at eksponering for disse kemikalier kan føre til neurologiske udviklingsforstyrrelser og neurologiske sygdomme såsom autismespektrumforstyrrelser, opmærksomhedsunderskud og multipel sklerose.

Et studie på Case Western Reserve University School of Medicine evaluerede virkningerne af en bred vifte af kemikalier på isolerede oligodendrocytter, organoidsystemer og den udviklende musehjerne. De fandt, at to grupper, organofosfor-flammehæmmere og kvaternære ammoniumforbindelser (QAC'er), beskadigede eller forårsagede oligodendrocytdød, men ikke havde nogen effekt på andre hjerneceller.

"Dette er en undersøgelse, hvor forfatterne screenede omkring 1.900 kemikalier for at identificere klasser af forbindelser, der har toksicitet og forårsager defekter i oligodendrocytudviklingen. Den screeningmetode, som forfatterne har anvendt, er imponerende, fordi de fleste værktøjer, der er i brug i øjeblikket, kun undersøger cytotoksiske effekter. Som forfatterne har vist i denne artikel, kan ikke-cytotoksiske kemikalier have andre effekter på celler, og dette er vigtigt at undersøge." - Dr. Suvarish Sarkar, ph.d., adjunkt ved Institut for Miljømedicin og Neurobiologi ved University of Rochester Medical Center.

Hvordan påvirker kemikalier oligodendrocytter?

Oligodendrocytproduktionen begynder under fosterudviklingen, hvor størstedelen af disse celler dannes i løbet af de første 2 leveår. Modne oligodendrocytter er ansvarlige for produktion og vedligeholdelse af myelinskeder, som beskytter nerveceller og fremskynder transmissionen af nerveimpulser.

"Oligodendrocytter er en type gliaceller i hjernen, der kan regulere en række vitale fysiologiske funktioner, herunder myelinskedeproduktion. Derfor er det vigtigt og afgørende at studere, hvordan miljøkemikalier regulerer disse celler, for at forstå ætiologien af forskellige sygdomme," sagde Dr. Sarkar.

I dette studie skabte forskere oligodendrocyt-forløberceller (OPC'er) fra pluripotente stamceller fra mus (celler, der kan udvikle sig til alle celler i kroppen). De udsatte derefter disse celler for 1.823 forskellige kemikalier for at vurdere, om de påvirkede deres evne til at udvikle sig til oligodendrocytter.

Mere end 80% af kemikalierne havde ingen effekt på oligodendrocytudviklingen. 292 af dem var dog cytotoksiske - de dræbte oligodendrocytter - og 47 hæmmede dannelsen af oligodendrocytter.

Gruppe 2-kemikalier havde ugunstige virkninger på oligodendrocytter. Organofosfor-flammehæmmere, som almindeligvis findes i elektronik og møbler, hæmmer dannelsen af oligodendrocytter fra OPC. Kvaternære ammoniumforbindelser, som findes i mange produkter til personlig pleje og desinfektionsmidler, dræber celler.

Skader på udviklende celler hos mus

Forskerne testede også, om kemikalierne har en lignende effekt på udviklingen af oligodendrocytter i musenes hjerner. De fandt ud af, at kvaternære ammoniumforbindelser (QAC) med succes krydsede blod-hjerne-barrieren og akkumulerede sig i hjernevæv, når de blev administreret oralt til mus.

Musene mistede oligodendrocytceller i mange områder af hjernen, hvilket viser, at disse kemikalier kan udgøre en risiko for den udviklende hjerne.

Efter at have undersøgt deres resultater på mus, testede de det flammehæmmende organofosfat tris(1,3-dichlor-2-propyl)phosphat (TDCIPP) i en human kortikal organoidmodel. Kemikaliet reducerede antallet af modne oligodendrocytter med 70 % og OPC med 30 %, hvilket tyder på, at det hæmmer cellemodning.

Meget populære husholdningskemikalier

Folk kan komme i kontakt med disse kemikalier dagligt, som forklaret af Dr. Jagdish Khubchandani, professor i folkesundhed ved University of New Mexico, som ikke var involveret i undersøgelsen:

"Desværre er disse produkter meget udbredte (f.eks. organofosfater til farvestoffer, lakker, tekstiler, harpikser osv. og kvaternært ammonium til desinfektionsmidler og produkter til personlig pleje). De er også blevet populære på grund af det dårlige omdømme for tidligere kemikalieklasser, og deres anvendelse er steget betydeligt."

"Resultaterne af denne undersøgelse viser, at vi ikke er kommet frem til gode alternativer til tidligere klasser af kemikalier (såsom PBDE'er). Selvom undersøgelsen bruger musemodeller og laboratoriekulturer, kan det have alvorlige konsekvenser for menneskers sundhed," tilføjede han.

Forskerne estimerede derefter niveauerne af organofosfat, som børn i alderen 3 til 11 år blev udsat for, ved hjælp af datasættene fra National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), en pålidelig kilde fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der registrerede niveauer af metabolitten bis(1,3-dichlor-2-propyl)phosphat (BDCIPP) i urin.

De fandt, at børn med de højeste niveauer af BDCIPP havde 2-6 gange større sandsynlighed for at have motorisk dysfunktion end dem med de laveste niveauer.

De antyder, at dette er stærkt bevis for en positiv sammenhæng mellem eksponering for organofosforflammehæmmere og unormal udvikling af nervesystemet.

Hvordan undgår man disse kemikalier?

"Den generelle tommelfingerregel er at reducere forbruget af disse produkter i husholdningerne. Især er beskyttelse mod disse kemikalier nødvendig for gravide kvinder, børn og personer med kroniske sygdomme. Siden COVID-19-pandemien begyndte, er brugen af nogle af disse kemikalier (f.eks. desinfektionsmidler) steget eksponentielt, og folk bør være forsigtige med at bruge alternative metoder (f.eks. håndvask)," - sagde Dr. Jagdish Khubchandani.

Undersøgelser har vist, at alternative desinfektionsmidler såsom caprylsyre, citronsyre, mælkesyre og andre aktive ingredienser såsom hydrogenperoxid og alkohol bør anvendes, hvor det er muligt, for at undgå overeksponering for kvaternære ammoniumforbindelser (QAC'er).

Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Nature.