Forskere planlægger at teste en ny ebolavaccine på mennesker i den nærmeste fremtid

En af medicinalgiganterne, GlaxoSmithKline, planlægger i den nærmeste fremtid at udføre kliniske forsøg på mennesker med en ny vaccine mod ebolavirussen, hvis udbrud har tvunget amerikanske sundhedsmyndigheder til at samarbejde med medicinalvirksomheder og forskere. Den nye vaccine er den første i verden, og der er ingen officiel tilladelse til at bruge lægemidlet. I betragtning af at ebolavirussen, hvis epidemi for nylig brød ud i Vestafrika, allerede har kostet mere end tusind mennesker livet, og læger forudsiger, at situationen kun vil forværres yderligere, er fremkomsten af en vaccine yderst nødvendig.

Det nye lægemiddel mod ebola er allerede blevet testet på dyr, især på primater, og resultaterne af eksperimentet har været ret succesfulde. Testning af vaccinen på mennesker er planlagt til det tidlige efterår i år. Men selv hvis testene er vellykkede, bør man ikke forvente, at lægemidlet bliver almen tilgængeligt før 2015. Specialisterne har udviklet den nye vaccine baseret på chimpanse-adenovirus, hvori flere ebolavirusgener er blevet "plantet". Lægemidlet indeholder ingen farlige stoffer, og adenovirus forårsager udvikling af forkølelse. Når det kommer ind i cellerne, frigives lægemidlets indhold, og virusgenerne stimulerer dannelsen af protein, hvilket igen forårsager et immunrespons i kroppen. Adenovirus reproducerer sig ikke selv. Derudover planlægger en af Johnson & Johnsons afdelinger at gennemføre sine egne kliniske forsøg med vaccinen i begyndelsen af 2016, som skal give beskyttelse mod vira, der tilhører samme gruppe som ebolavirus.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er bekymret over virusudbruddet i Afrika og mener, at sygdommen kan true den globale sikkerhed. Ebolavirussen har allerede inficeret omkring to tusinde mennesker, og dødeligheden fra sygdommen er steget til 60 %.

I USA er myndighederne allerede begyndt at tilbagekalde de repræsentanter, der har hjulpet frivillige og læger i Vestafrika. Virksomheder, der opererer i Afrika, gør det samme. Enhver, der vender tilbage fra farezonen, sættes i karantæne i tre uger. Der er allerede erklæret undtagelsestilstand i Sierra Leone, Nigeria og Liberia.

Som det amerikanske agentur for international udvikling har bemærket, er der behov for mere end 12 millioner dollars for at undertrykke virussen. Den Europæiske Union har afsat omkring 11 millioner dollars til at udrydde epidemien.

Forskere mener, at epidemien i Vestafrika kan true den globale sikkerhed. Det er muligt, at virussen kan sprede sig ud over Afrika, så der er store forhåbninger til det nye lægemiddel. Læger opdagede for nylig lignende symptomer hos en kvinde, der vendte tilbage fra Afrika. Kvinden blev sat i karantæne og er nu under observation.

Virusset overføres ved kontakt - gennem hud og slimhinder. Man kan blive syg med ebolafeber ved at bruge tøj, apparater eller personlige hygiejneprodukter fra en smittet person. Personer, der for nylig er ankommet fra afrikanske lande, bør udvise særlig forsigtighed, og ved de første symptomer på sygdom bør man straks kontakte en læge.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]