Nye publikationer
Forskere har bygget et "smagskort" over hjernen
Sidst revideret: 30.06.2025
Alt iLive-indhold gennemgås medie eller kontrolleres for at sikre så meget faktuel nøjagtighed som muligt.
Vi har strenge sourcing retningslinjer og kun link til velrenommerede medie websteder, akademiske forskningsinstitutioner og, når det er muligt, medicinsk peer reviewed undersøgelser. Bemærk at tallene inden for parentes ([1], [2] osv.) Er klikbare links til disse undersøgelser.
Hvis du mener, at noget af vores indhold er unøjagtigt, forældet eller på anden måde tvivlsomt, skal du vælge det og trykke på Ctrl + Enter.
Smagsoplevelser i vores hjerne styres ikke af et kompleks af multiprofilneuroner, som man tidligere troede, men af et sæt klynger af nerveceller, der er ansvarlige for en bestemt smag.
Smagsoplevelser følger samme vej som visuelle, auditive og andre sanseindtryk - fra receptorcellen til et specifikt område i hjernen, smagsanalysatoren. Det antages, at hver smag (bitter, salt, sød osv.) svarer til en individuel receptor. I forsøg på mus var dyrenes reaktion på kunstig stimulering af "bitre" receptorer forskellig fra stimulering af "søde" receptorer. Men hvad der sker derefter, hvor nerveimpulsen fra smagsreceptoren går hen, forblev uklart i lang tid. De områder af neuroner, der blev exciteret af forskellige smagsoplevelser, overlappede hinanden, hvilket tvang forskere til at forestille sig smagsanalysatoren som en gruppe nerveceller med et bredt, ikke-specifikt virkningsfelt.
Ikke desto mindre gav tilstedeværelsen af strengt specialiserede neuroner ikke forskerne ro: Transmitteres signalet virkelig fra en specifik modtager til en "generel" analysator? Forskere fra Howard Hughes Medical Institute (USA) introducerede et calciumfølsomt farvestof i musenes neuroner, som begyndte at fluorescere som reaktion på ændringer i calciumionindholdet. Aktiviteten ledsages af pumpning af ioner mellem cellen og det ydre miljø, og som reaktion på smagsirritation kunne forskerne se præcis, hvilke neuroner i hjernen der "mærkede" det. Metoden gjorde det muligt at overvåge tilstanden af hundredvis af nerveceller samtidigt.
Og det viste sig, at når en mus smagte noget bittert, førte det til aktivering af en bestemt gruppe neuroner, men hvis dyret skiftede til noget salt, så vågnede neuroner placeret et par millimeter fra de første, "bitre" som reaktion. Og sådan var det med alle smagsoplevelser. Som et resultat lykkedes det forskerne at opbygge et "smagskort" over hjernen med ikke-overlappende områder, der er ansvarlige for forskellige smagsoplevelser, hvilket forfatterne skriver om i tidsskriftet Science.
Smagsoplevelser adskiller sig således ikke fra andre fornemmelser med hensyn til deres endelige bearbejdning af den centrale analysator. De samme funktionelle kort findes for andre sanseorganer; således er lyde med forskellige tonehøjder fordelt i hjernen på tværs af forskellige neurale områder i den auditive analysator. Hvordan disse områder kommunikerer, hvilket resulterer i, at vi oplever en kompleks smag, er endnu uvist. Selvom avancerede kokke sandsynligvis ikke ville have noget imod at fremskynde forskningen i denne retning.